Parte 1 – José Cotto
Por Andrea Scala
Nacido como José Miguel Cotto, hermano mayor del más famoso Miguel Cotto, debutó en su natal Caguas, Puerto Rico, ganando por nocaut a Eugenio Ventura en 1996. En el año 2000, con 17 victorias consecutivas, ganó el título supergallo juvenil del WBC ante Fernando Velárdez, quien fue derrotado ante un veredicto no unánime (SD) al final de 12 asaltos. En 2004, aún invicto, se enfrentó a Luis Lizárraga, por el título intercontinental de peso ligero de la IBC, quien perdió por KO ante el puertorriqueño, quien comenzaba a darse a conocer internacionalmente.
En 2005 ganó el cinturón WBO Y NABO del peso ligero, a expensas del duro Armando Córdoba, que terminó la pelea en la lona. También en 2005 conquistó el interino WBO intercontinental en una categoría menor de peso, superpluma, ganando antes del límite ante el peligroso Genaro Trazancos. Ya en el año 2006 con 26 peleas todas ganadas 19 de las cuales fueron por KO, se enfrentó al invicto Juan Díaz, poseedor del título mundial de peso ligero en versión WBA, quien se presentó para la ocasión con un respetable récord que hablaba de 28 peleas todas ganadas, muchas de las cuales antes del límite, José pierde la pelea y su invicto, pero con la frente en alto después de 12 asaltos ardientes que recompensaron a Díaz con una UD.
En 2007, por primera vez tuvo un empate, fue con el duro Pantan Narongwet, que también era un co-retador de la corona interina WBA, ofrecida para la ocasión, a pesar de todo, Cotto en realidad seguía siendo un desconocido en las grandes ligas. Su carrera tiene un impasse de dos años, regresa en 2009 ganando tres peleas por KO, antes de perder por la misma vía en 2010 ante el scendente mexicano Saúl Álvarez. En 2011 se enfrentó al italoamericano Paul Malignaggi, ya derrotado por su hermano menor Miguel, pero no pudo hacerlo mejor, de hecho, perdió pero solo por PTS en una pelea sin un título en juego.
En 2012 peleó por el peso súper ligero NABA, perdiendo por SD, tras lo cual suspendió su actividad competitiva, colgando los guantes y sumando un digno currículum compuesto de 38 enfrentamientos, [33(24KO)-4-1]. Ciertamente menos dotado que su hermano menor, y también eclipsado por su sombra, a su favor se puede argumentar que a pesar del pesado apellido que lleva siempre ha sido bueno para honrarlo, a veces perdiendo, pero siempre con boxeadores fuertes y de nivel, con los que se enfrentó sin titubear y brindando buenos espectáculos, dejando todo arriba del cuadrilátero.
Miguel Ángel Cotto
Miguel debutó en Texas al destrozar a Jason Doucet en el 2001, en el 2003 con 13 peleas ganadas, 10 de las cuales antes del límite, reta para el cetro superligero internacional WBC, el fuerte César Bazán, quien frente al puertorriqueño no puede hacer nada, ya que su destreza física de hecho le permitirá ganar antes del límite.
También en el 2003 derribó a Rocky Martínez defendiendo el WBC Internacional y ganando el NABO/WBO superligero, luego defendió el WWC Internacional, cuatro veces, con tres victorias antes del límite ante los peligrosos Demetrio Ceballos, Carlos Maussa, Victoriano Sosa y Lovee N’Dou, este último es la excepción, porque escuchó el gong final y porque también le dejó a Miguel el título Fedelatin de la WBA, siempre en súper ligero.
Este último es un pase al título mundial de la WBO, que desafía y conquista el 11 de septiembre de 1994 por KO ante el invicto Kelson Pinto. Tres meses después defendió su título por primera vez ante el “Rey de los Knockouts” Randall Bailey, quien esta vez fue menos Rey de lo habitual y perdió por TKO en el Mandalay Bay de Las Vegas, Nevada. Entre 2005 y 2006 defendió con éxito el título cinco veces, con cuatro triunfos antes del límite, respectivamente frente a Demarcus Corley, Muhammadqodir Abdullaev, Ricardo Torres y Gianluca Branco, y por puntos contra el italoamericano Paul Malignaggi en Nueva York en el Madison Square Garden, por UD.
También en 2006, precisamente el 2 de diciembre, se impuso por abandono tras un trepidante combate ante Carlos Quintana, que lo consagró campeón mundial también en la categoría welter superior por las siglas WBA. En 2007, fue desafiado al extremo por el duro Oktay Urkal, quien perdió ante un controvertido caso de KOT por el título de la WBA. En ese mismo 2007 conquista una importante victoria que lo hace saltar a la fama, el cinturón de la WBA, esta vez el combate es más duro, el rival es el experto Zab Judah, quien con el paso de las rondas cae notoriamente en su rendimiento, gracias a los arrebatos del puertorriqueño que lo golpeaba tanto arriba como abajo, en los últimos asaltos Judah muestra mucho corazón levantándose de dos derribos, con un ojo literalmente cerrado y cada vez más incapaz de defenderse, sin dejar ninguna decisión al árbitro, salvo la de detener la disputa para ese entonces muy desigual.
Unos meses más tarde, protagonizó otra brillante actuación, superando por UD al excelente y muy fuerte, Shane “Sugar” Mosley, quien tras un gran pleito, reconoció deportivamente las mejores tácticas del campeón, añadiendo además que sus tiros al objetivo no lograron el efecto deseado. En 2008 destrozó con un golpe al cuerpo al fuerte Alfonso Gómez, conocido por haber acabado con la carrera de Arturo Gatti, con un duro KO. Tres meses después se enfrenta a Anonio Margarito, la pelea para el puertorriqueño comienza bien, con acciones muchas veces tozudas que sacuden al mexicano, que comienza a calentar motores y responder golpe por golpe, hasta que el puertorriqueño se abre en la cara, una herida grave que para muchos condiciona el desarrollo de la pelea, que ve en el epílogo a un Cotto muy agotado.
Miguel se gira para evitar ser encontrado por un muy agresivo Margarito que ahora corta el ring como un tiburón que siente a la presa herida, la conclusión de hecho en una combinación hace que Cotto ponga rodilla en tierra, a pesar de esto se levantó y no pudo defenderse hasta la parada del árbitro que afortunadamente llega con bastante prontitud. En el “afterfight” se dicen todo tipo de cosas, y de hecho surgen algunas dudas, parece que el mexicano o su equipo se han saltado los controles y han fortificado ilegalmente con yeso o un material similar, los guantes, aparecen algunas fotos sospechosas de las vendas en las manos del mexicano.
Sin embargo, después de 33 peleas la primera derrota antes del límite podría representar un golpe más moral que físico, pero afortunadamente no es el caso de Miguel, quien no pierde el tiempo y organiza el asalto al campeonato mundial welter de la WBO, el rival es el difícil Micheal Jennings, quien solo puede rendirse ante el límite ante un Cotto concentrado, feroz y con ganas de volver a lo más alto, lo consigue, convirtiéndose de nuevo en campeón del peso welter. En 2009 se vio obligado a defender su título ante el ghanés Joshua Clottey, un boxeador duro, técnicamente bueno que fue evitado puntualmente en la categoría, en ese momento venía de una victoria sobre Zab Judah.
Sin embargo luego de un duro inicio para el puertorriqueño, el cuadrilátero lo ve al mando de la situación, pudiendo también derribar en una ocasión al fuerte ghanés de color que se levantó y continuó brindándose entero por el encuentro, perdiendo pero por MD, ya que un juez lo vio como ganador. En el mismo año se enfrentó a una verdadera leyenda, el filipino Manny Pacquaio, que en ese momento estaba subiendo rápidamente en el peso welter gracias a dos increíbles victorias, una con el “Chico de oro” Oscar De La Hoya, por abandono y otra aún más sorprendente por nocaut en dos vueltas ante el inglés Ricky Hatton, que dejó a todos boquiabiertos.
