Mientras el boxeo se prepara para su última reinvención a través del acuerdo de distribución de Premier Boxing Champions con Amazon Prime Video, el alcance disponible para hacer crecer el deporte parece infinito.
En medio de cifras que incluyen más de 170 M de suscriptores Prime en los EE. UU. y 230 M en todo el mundo, el deporte que trasciende fácilmente las barreras del idioma será accesible a más personas que nunca con un clic común.
¿Qué significará eso?
Depende de con quién hables, depende de si el compromiso de maximizar ese interés por parte de todas las partes es sincero, y depende de si el boxeo puede atraer a una audiencia más joven y al mismo tiempo retener a sus leales de mayor edad.
La transición más convincente del deporte en años comienza el 30 de marzo cuando una cartelera de pago por evento de Prime Video encabezada por la pelea por el título de peso mediano junior de la WBO entre el australiano Tim Tszyu y el californiano Sebastian Fundora se lleve a cabo en el T-Mobile Arena de Las Vegas.
Separándose de los distribuidores nacionales, Prime Video ofrecerá un vistazo exclusivo a la parte de la cartelera de prepago por evento, con dos peleas que comenzarán a las 6 pm hora del este, 3 pm hora del Pacífico.
El peso mediano mejor clasificado, Elijah García de Phoenix, puede conseguir una oportunidad por el título de la WBA al derrotar al veterano Kyrone Davis , y el retador al título de peso mediano junior del WBC, Serhii Bohacuk, se enfrentará a Brian Mendoza, quien noqueó a Fundora el año pasado.
Además, los conocedores de las peleas se alegran de que PBC haya optado por llenar su porción de PPV con cuatro peleas de campeonato, incluida la convincente pelea por el título de las 140 lbs libras entre el locuaz campeón Rolando Romero y el toletero mexicano Isaac “Pitbull” Cruz.
Durante años, los fanáticos han argumentado que los eventos principales de alto perfil son precedidos por carteleras desnudas, lo que deja a los clientes expuestos a la sensación hueca y amarga de haber sido robados cuando el evento principal decepciona.
El boxeo tiene que hacer algo para revivir después de que se tambaleó por las salidas de HBO y Showtime como sus principales emisoras. Showtime se fue el año pasado cuando la empresa matriz Paramount centró toda su atención en el entretenimiento.
Si bien la división de peso pesado ha disfrutado de un renacimiento, y campeones como Saúl “Canelo” Álvarez, Terence Crawford y Jermell Charlo ascendieron a coronas indiscutibles durante los últimos años, la falta de actividad de algunos de los mejores peleadores ha acabado con el interés que el deporte alguna vez generó durante todo el año.
El importante dinero ofrecido por el servicio de transmisión DAZN en su nacimiento en 2019 y una afluencia previa de capital de inversión masivo en el PBC del poderoso gerente Al Haymon se han agotado, dejando a los poderosos corredores del deporte buscando soluciones.
DAZN acaba de separarse de su director ejecutivo norteamericano.
Se conocen pocos detalles sobre la asociación Prime Video-PBC o sus planes de funcionamiento. Un portavoz de Prime Video confirmó que existe un acuerdo de varios años.
Además, PBC y Prime Video planean complementar sus PPV con 10 a 12 carteleras por año disponibles exclusivamente para suscriptores Prime sin costo adicional.
Si bien un funcionario confirmó que hay una fecha objetivo en junio para la primera de esas tarjetas exclusivas para suscriptores en este año de debut, el portavoz de Prime Video se negó a decir si se había fijado una fecha.
Después de Tszyu vs. Fundora, Álvarez defenderá su título indiscutido de peso súper mediano contra su compatriota mexicano Jaime Munguia el 4 de mayo en un PPV de Prime Video. Se espera otra el 15 de junio, con peleas separadas entre Gervonta “Tank” Davis y el invicto ex campeón de peso súper mediano David Benavidez.
Un funcionario le dijo a BoxingScene esta semana que el ex presentador del Campeonato Mundial de Boxeo de Showtime, Brian Custer, y el locutor de jugada por jugada, Mauro Ranallo, encabezarán el equipo de boxeo de Prime Video.
El paso de PBC de Showtime a Prime Video puede parecer glacial para los fanáticos de la lucha, pero un portavoz de PBC explicó que se requirió la negociación para negociar el cambio. Además, equipar un sitio de Internet para manejar un exceso de compras de PPV al mismo tiempo y al mismo tiempo construir y llenar la página de boxeo del sitio con programación paralela, series especiales y cobertura para promover mejor el deporte y los eventos futuros es un proceso que requiere mucho tiempo.
“Quieres que la gente venga allí, y cuando lo hagan, quieres que el contenido esté actualizado”, dijo el portavoz de PBC, Tim Smith.
El poder de Amazon pone esa información y, lo más importante, las peleas mismas, al alcance de una audiencia potencial global que nunca ha sido tan inmensa. Por ejemplo, Showtime ofrecía menos de 30 millones de suscriptores. ESPN, que televisa combates de Top Rank, tiene 72,5 M de espectadores.
Un millón de compras de PPV es el estándar actual para un evento PPV exitoso. La pelea de PPV más grande de todos los tiempos, la pelea de 2015 entre Floyd Mayweather Jr., y Manny Pacquiao, generó $4,6 M de compras.
Sabemos que los suscriptores de Amazon Prime gastan. El servicio generó unos ingresos de $40.200 M de dólares el año pasado, y los suscriptores residen en lugares interesados en el boxeo en toda Europa, Japón y muchos otros lugares del mundo donde el deporte cuenta con campeones.
“Han visto las cifras de Amazon”, dijo Smith de PBC. “La audiencia potencial para eso – cuando podamos hacer el tipo de programación que estamos planeando para despertar el interés de la gente y atraerlos al deporte – es el gorila de 800 libras en la sala y una tremenda victoria para el deporte del boxeo”.
El momento podría ser sublime, ya que Arabia Saudita ha invertido profundamente en el deporte en los últimos años.
Riad, Arabia Saudita, se está preparando para albergar el campeonato indiscutible de peso pesado entre los campeones Oleksandr Usyk y Tyson Fury el 18 de mayo, y luego será sede de la pelea por el campeonato indiscutible de peso semipesado entre Artur Beterbiev y Dmitrii Bivol.
Con Amazon también entrando al ruedo, un deporte que ha sido saboteado por la avaricia, los esquemas de enriquecimiento rápido, el emparejamiento selectivo y los cortafuegos entre promociones rivales parece contar con el respaldo financiero sustancial para dar su mejor giro hacia un impulso en el mercado global.
Ciertamente, los viejos hábitos son difíciles de erradicar en este deporte. Pero el nuevo comienzo (y la oportunidad) nos llama la atención.
“Sé que hay gente a la que le gusta tomar partido y decir: ‘Me gusta más este promotor que aquel’”, dijo Smith. “Pero para el verdadero fanático del boxeo, cuanto más boxeo bueno y de calidad haya, y cuanto más portátil sea para verlo… mejor será la salud del deporte”.
“Estamos tratando de elevar el deporte y traer tantos ojos nuevos como podamos a la carpa. Esa es la única manera en que este deporte sobrevive y prospera”.
