Paul Stevenson ha sido el entrenador principal en el gimnasio Everton Red Triangle durante años y ha supervisado una cinta transportadora de luchadores de calidad y campeones respetados.
Finalmente, uno de sus luchadores ha traído un cinturón de título mundial al famoso y antiguo gimnasio de Liverpool.
El nuevo campeón de peso pluma de la WBA, Nick Ball, es genuinamente uno de los peleadores de Stevenson. Los dos han estado juntos desde el comienzo de la carrera de Ball y han ido ascendiendo constantemente desde el boxeo en clubes nocturnos y centros de ocio hasta enfrentarse a los mejores peleadores del mundo en los escenarios más grandiosos.
La victoria por el título del sábado pasado sobre Raymond Ford se hizo aún más dulce después de que la pareja casi alcanzó la cima de la montaña en marzo.
Ball pareció superar e intimidar a Rey Vargas durante su pelea por el título del WBC y por unos momentos fugaces después de la campana final, Stevenson pensó que tenía su primer campeón mundial. El veredicto de empate dividido emitido por los jueces rápidamente apagó su alegría y la de Ball.
Cómo es su costumbre, la pareja de empresarios dejó de quejarse públicamente de la decisión tan pronto como su vuelo aterrizó de regreso en Gran Bretaña y silenciosamente se dedicaron a la tarea de prepararse para Ford.
Aunque demostró ser de nivel mundial contra el torpe Vargas, Ball realizó una actuación aún mejor contra el hábil pero duró Ford y fue recompensado con una victoria por decisión dividida y el título de peso pluma de la WBA.
Stevenson y el equipo tuvieron que soportar otra espera tensa mientras se contaban las tarjetas de los jueces, pero no le preocupaba otra controversia. La sensación de alivio que sintió cuando Ball levantó el brazo fue una reacción a la recompensa de años de arduo trabajo.
“Es un largo camino para cualquier entrenador o equipo conseguir su primer campeonato mundial, especialmente cuando nos lo negaron la primera vez”, dijo a BoxingScene.
“No pensé que el marcador fuera tan igualado como decían en la televisión. El comentario en DAZN lo tuvo muy, muy cerca. En primera fila, estaba bastante seguro de que habíamos hecho más que suficiente para ser honesto. Obviamente todavía quieres escucharlo confirmado y probablemente sentí un poco de todo. Un poco de alivio, sí, pero también orgullo por el boxeador porque finalmente obtuvo lo que se merece y fue simplemente un momento brillante y especial que probablemente recordaré toda mi vida”.
Ball y Stevenson no son del tipo que se mantiene a flote. Habiendo llegado hasta aquí, están decididos a seguir adelante. Una revancha con el campeón del WBC, Vargas, sería atractiva por varias razones. Unificar la división no sólo consolidaría la posición de Ball como el mejor hombre en las 126 lbs, sino que también le daría al joven de 27 años otra oportunidad de lograr un sueño largamente anhelado y ganar el famoso cinturón verde y dorado del WBC.
Si tuviera un árbitro que le permitiera trabajar adecuadamente en el interior, él y Stevenson también sentirían una gran satisfacción al hacer el trabajo correctamente y vencer a Vargas de manera concluyente por segunda vez.
De cara al futuro, Stevenson ha comenzado a elaborar otro plan. Él cree que el estado de forma actual de Ball lo convierte en el oponente natural de uno de los peleadores más peligrosos del deporte.
“La pelea que realmente me gustaría para Nick es la de Naoya Inoue”, dijo Stevenson.
“Es la pelea más importante que existe en términos de dónde queremos estar con Nick”.
“Mira lo que ha hecho en las últimas 12 semanas e incluso en la pelea con Isaac Dogboe. Realmente ha subido a la cima del árbol del peso pluma. Ha peleado contra dos campeones del mundo (también contra los dos mejores campeones) con 12 semanas de diferencia entre sí y realmente les ha dado una paliza a ambos. No se han visto cosas así desde los días de Henry Armstrong. ¿Qué clase de luchador está haciendo eso estos días? Él irá con los mejores en su categoría de peso y se lo dará a los campeones. Especialmente en el boxeo británico, nadie en Gran Bretaña está haciendo eso”.
“Nick se enfrentó al hombre universalmente reconocido como el mejor de los campeones de peso pluma en Vargas. Antes de eso fue Dogboe, ex campeón mundial y número dos del ranking mundial. Ahora este tipo. El hombre nuevo. Sé que las casas de apuestas lo tenían como el perdedor, pero ha hecho un trabajo brillante. Creo que es una de las estrellas en ascenso del juego”.
“Qué pelea sería esa. En cuanto al estilo, sería una explosión”, dijo.
“Creo que Nick tiene una gran oportunidad de ser quien inquiete a Inoue. Creemos en él. Sería brillante para el futuro”.
“Inoue es lo mejor en el boxeo en este momento, él y Nick. Obviamente queremos llegar a donde está él, pero tienen enfoques similares. No es ninguna tontería. Simplemente entra allí, se enfrenta a los mejores y los despide. Sería un encuentro de mentes entre él y Nick. Sería brillante”.
