Edgar Berlanga puede elogiar lo que Saúl “Canelo” Álvarez ha logrado, pero dice que todo el respeto se irá por la ventana cuando ambos se enfrenten el 14 de septiembre en el T-Mobile Arena en Las Vegas.
Esto no quiere decir que Berlanga, esté subestimando a la superestrella mexicana antes de su pelea de unificación de peso supermediano. Pero a diferencia de sus oponentes anteriores Jaime Munguía y Jermell Charlo, a quienes Berlanga cree que le tenían demasiado respeto al rey de peso supermediano, Berlanga dice que viene a ganar.
Eso quedó en evidencia cuando comenzó la guerra de palabras durante una reciente gira de prensa para anunciar su pelea estelar del fin de semana del Día de la Independencia de México, con las cosas calentándose en Los Ángeles. Mientras Álvarez prometió una contundente victoria por nocaut en el octavo asalto, Berlanga, de 27 años, prometió utilizar su inteligencia en el ring para derrotar a la superestrella mexicana.
“Vi a un maricón”, dijo Berlanga sobre su intenso enfrentamiento. “Y él sabe que no vio ningún miedo en mí. Sabe que se vio a sí mismo.¿Sabes lo que dice Tony Montana en la película ‘Scarface’, los ojos nunca mienten? Nunca me viste mirando a mi alrededor. Miré directamente, directamente a su alma. Vi todo en su cuerpo. Cuando fui a Los Ángeles y él tenía 100 hombres con él, y éramos solo cinco, mantuve esa misma energía en su rostro. No le temo a ningún hombre en absoluto”.
Berlanga no escatima esfuerzos en su preparación para Álvarez, trasladando el campamento de Nueva York a Colorado. El boricua nacido en Brooklyn dice que comenzó a entrenar mucho antes de que se anunciara la pelea y que desde entonces solo ha aumentado la intensidad.
“Esta es la primera vez que estoy tan lejos de casa, talando árboles y estando en las montañas y esas cosas”, dijo Berlanga a BoxingScene. “Solo quería esforzarme un poco más. Nos enfrentamos a una leyenda, él está en las montañas, así que por eso quería estar en las montañas”.
“No vamos a encontrar a un tipo que pelee como Canelo, pero tenemos tipos en el gimnasio que tienen experiencia, la misma altura, que son fuertes y se adelantan y que también imitan las cosas que él hace en el ring. Ese es el tipo de sparring que (el entrenador Mark Farrait) está trayendo. No vamos a traer a tipos que no escuchen. Tienen que seguir lo que queremos hacer, lo que Canelo va a hacer el 14 de septiembre”.
Berlanga también ha vuelto a contar con la ayuda del preparador físico Ángel “Memo” Heredia.
“Esta es nuestra segunda pelea juntos. Es un gran entrenador de fuerza y acondicionamiento”, dijo Berlanga. “También es un gran ser humano. Lo trajimos a bordo de mi última pelea. Definitivamente vino y nos ayudó con mucha fuerza y afinó muchas otras cosas para mi rendimiento. Necesito ser explosivo. Está yendo bien, hombre”.
Aun así, Canelo sigue siendo un claro favorito para retener sus cinturones unificados de las 168 lbs. Berlanga dice que si bien Canelo es genial, no es invencible y, a los 34 años y con 65 peleas profesionales, ya pasó su mejor momento.
“El jab es su kriptonita, y eso es lo que va a estar en su cara toda la noche. Un gran jab”, dijo Berlanga. “Lanza demasiados golpes. No es el viejo Canelo que vimos en las 154 lbs, el que solía lanzar muchas combinaciones. Ahora, el número máximo de golpes que lanza es quizás dos: jab y gancho de derecha, doble jab y uppercut. Pero los está lanzando con fuerza porque quiere golpearte los hombros y los brazos para que luego bajes la guardia y él comience a golpearte la cara. También le gusta lanzar muchos buenos golpes al cuerpo. Estamos listos para eso”.
Álvarez es un gran paso adelante para Berlanga. Después de ganar sus primeras 16 peleas por nocaut en el primer asalto, Berlanga llegó hasta el final en sus cinco peleas siguientes antes de anotarse un nocaut en el sexto asalto sobre Padraig McCrory en febrero pasado. Una victoria sobre una leyenda no solo sería una gran sorpresa, sino quizás la mayor victoria para Puerto Rico en su rivalidad con México.
“Seré una leyenda después de vencer a Canelo”, declaró Berlanga. “Seré el rey de Puerto Rico para siempre. Mi primera oportunidad por el título por tres cinturones contra un tipo que era una leyenda mexicana indiscutible. Es una superestrella, así que si lo derroto, se acabó. Tenemos que derrotarlo el 14 de septiembre. Tengo que quebrar su voluntad”.
“No le hago caso a las opiniones de la gente. Simplemente me siguen descartando. Estoy acostumbrado a que la gente dude de mí y diga que me van a noquear. Eso hará que la victoria sea aún más dulce. Eso hará que la celebración sea aún más grande y eso sacudirá a todo el mundo del boxeo el 14 de septiembre”.
