El público es, en la mayoría de los casos, inconstante, voluble y caprichoso. No sólo tienen la tendencia de olvidar a buenos boxeadores que han peleado en el pasado, sino que muchas veces se les pasan algunos buenos de los actuales, o sus ojos sólo están puestos en los pesos pesados y nada más. A veces los que pasan por alto son abandonados o subestimados porque trabajan a la sombra de los más famosos, no se ven en la televisión y no se les menciona lo suficiente, o simplemente se pierden en algunos lugares que tienen puntos ciegos en la historia.
1- Charley Burley (1936-50)
Muy pocos fanáticos de boxeo recuerdan el nombre Charley Burley, pero los que realmente querían a su entrenador Eddie Futch, que llamaba a Burley ”El peleador más fino que yo haya visto”, recuerdan a un gran peleador negro de Pittsburgh quien desafortunadamente peleó en la era de Jim Crow y no pudo traspasar la cortina de color. Lo más cerca que Burley llegó como estrella en boxeo fue en 1942, cuando después de haber sido clasificado peso welter por cuatro años, peleó con “showboat” Phil Mcquillan, en New York. En menos de un minuto Burley noqueó a McQuillan efectivamente, terminando dos carreras, la de McQuillan y la de él. Vencedor brillante, Burley demostró ser tan bueno esa noche, que nadie quería saber del hombre que Archie Moore llamaba “el más fuerte de todos”.
2 – Jimmy Bivins (1940-55)
Bivins peleó por 16 años en las divisiones de los pesados ligero y súper pesados, ganando 86 peleas frente a los mejores en las dos divisiones, incluyendo peleadores de la talla de Anton Christoforidis, Teddy Yarosz, Gus Lesnevich, Joey Maxim, Billy Soose, Ezzard Charles, Melio Bettina y Archie Moore, todos campeones, antes o después, todos… Y aún así, Bivins nunca tuvo una oportunidad de título, aunque fue declarado “Campeón provisional peso pesado” y “provisional pesado ligero” durante la Segunda Guerra Mundial, y continuó siendo distinguido como un boxeador excepcional por toda la década después de la guerra.
3 -Harold Johnson (1947-71)
Aunque Johnson ganó 76 peleas durante sus 24 años de carrera y aún llevaba su corona de los pesados ligeros por dos años, es recordado por los fanáticos, si es que se le recuerda, como una media respuesta a una trivia : la pregunta es : ¿Cuál padre e hijo fueron noqueados por Jersey Joe Walcott? (la respuesta es Harold y su padre Phil). Pero esos fanáticos de hueso duro, vieron a Johnson sobresalir como un peleador super técnico que fue rankeado como el más alto peso pesado ligero, en cada año, exceptuando uno desde 1951 a 1964.
4 – Marcel Cerdan (1934-49)
Quizás fue porque él no era americano o porque él sólo retuvo la corona en peso medio por nueve años, ganándole a Tony Zale y perdiéndola ante Jake LaMotta, en su última pelea, cualquiera que haya sido la razón, Marcel Cerdan, no consiguió el reconocimiento que se merecía como uno de los mejores del mundo. Algerian ‘pied-noir’ Cerdan, subió a 106 victorias en 110 peleas con 61 nocauts durante su carrera. Muchos soldados que lo vieron dar exhibiciones para las tropas en el norte de África durante la segunda guerra mundial, lo llamaban “el mejor que ellos vieron”.
5 – Ezzard Charles (1940-59)
Para muchos con ojos para el boxeo exquisito, Ezzard Charles es considerado el mejor peso pesado ligero que jamás se haya visto. Era un boxeador que daba espectáculo, podía boxear y golpear y subió a pelear con los pesos completos. Charles derrotó a los mejores, incluyendo Charley Burley, Jersey Joe Walcott (dos veces) y Archie Moore (tres veces). Desafortunadamente, nunca se le dio crédito a pesar de sus 87 peleas y 49 nocauts, en parte porque una de sus más grandes victorias, fue por decisión frente a Joe Louis en 1950. El haber ganado a Joe Louis, causó mucho resentimiento entre los fanáticos, relegando a Charles al olvido y a notitas de ocasión.
6 – Larry Holmes (1973-2002)
A pesar de gobernar la división de los pesos pesados por más de siete años, ganando sus primeras 48 peleas, fue opacado por el impecable récord que tenía Rocky Marciano. Larry nunca fue completamente apreciado, siempre empequeñecido por el hombre al que él una vez le sirvió como compañero de sparring: Muhammad Ali.
7 – Jimmy Wilde (1910-23)
El nombre de Jimmy Wilde ha estado olvidado por mucho tiempo, pero este pequeño peso mosca fue uno de los mejores peleadores de su tiempo, un chaparrito de 5’2” de alto que pesaba no más de 108lb. Wilde peleó casi 100 veces, antes de sufrir su primera derrota, totalizando 131 victorias, con 99 nocauts, uno de los récords más asombrosos de todo el boxeo.
8 – Sam Langford (1902-26)
Todo lo que hizo Langford fue ganar 167 peleas, alcanzando 117 nocauts, peleando en todas las clases, desde desde pesos ligeros hasta los pesos pesados. Pero nunca tuvo una oportunidad con Jack Dempsey y, peor aún, con el afro Americano Jack Johnson, porque este último rechazó la oferta de pelear por campeonato, así que Sam Langford permanece como el campeón sin corona más grande en la historia del boxeo.
9 – Maxie Rosenbloom (1923-39)
Desafortunadamente el hombre llamado “Slapsie Maxie”, debido a su tendencia de abofetear a sus oponentes, es más conocido como un actor de Hollywood, por sus películas de antaño. Maxie peleó 299 veces y obtuvo el título de los pesados ligeros, pero todavía se le recuerda, si es que se le recuerda, como un payaso en el cuadrilátero y en la pantalla.
10 – Len Harvey (1929-42)
Uno de los mejores peso medio de su era. ”Britain’s Len” ganó 111 peleas con 51 KOs en una carrera de 23 años. Peleando casi exclusivamente en su casa. ‘Turf’ Harvey ganó el Commonwealth y los campeonatos del Imperio Británico en peso medio y peso completo. Desafortunadamente eso es todo lo que se recuerda de Harvey en este lado del océano. Cuando se aventuró a viajar a EEUU, en 1931, y enfrentarse a los campeones de peso medio “Vince Dundee” y “Ben Jeby”, perdió dos veces con Dundee y una vez con Jeby. Pero en sus guerras en el Reino Unido Harvey fue prácticamente imparable, perdiendo solo 10 de sus 130 peleas.
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