Boxeadores inolvidables
Hola amigos, hoy voy a hablar de un boxeador italiano, Giovanni Benvenuti, conocido por todos como “Nino” [82(35KO)-7-1]. Niño nació en Izola, Eslovenia, el 26 de Abril de 1938, pero se afincó en Italia y peleó como italiano. Es considerado por muchos expertos como el mejor boxeador italiano de la historia. Realmente era un boxeador excelente, con un gancho de izquierda terrible. Nino podía lanzar una gran variedad de golpes, tan fuertes como los que podía absorber y tenía unos movimientos muy fluidos, lo que le hacía rápido, veloz y difícil de cazar.
Benvenuti fue un hombre cultivado, con intereses en el arte, la música y la literatura. En algunos aspectos se podría comparar con los ex campeones James Corbett, Gene Tunney o los hermanos Klitschko. Incluso renunció a la fama y al mundo material por un tiempo. Pasó temporadas trabajando en la Misión de la Madre Teresa en la India para los pobres. Eventualmente después volvió a casa. Abrió un restaurante de lujo y tuvo un programa de entrevistas en la televisión nacional, también estuvo trabajando como comentarista para los grandes eventos deportivos.
Benvenuti participó en los Juegos Olímpicos de Roma 1960, en la categoría del peso welter y ganó la medalla de oro y el trofeo Val Baker, es un premio al mejor boxeador “Libra por Libra” otorgado cada cuatro años durante los Juegos Olímpicos. En el final de su carrera amateur tenía un registro de 120 victorias y ninguna derrota. El 20 de enero de 1961, hizo su debut profesional venciendo a Ben Ali Allala, por UD en seis rondas. Ganó 29 combates antes de pelear por el título italiano del peso medio el 1 de marzo de 1963, en Roma, ante Tomasso Truppi. Venció en dicho combate y ganó el título después de noquear en el capítulo 11 a Truppi. Cuando ganó su combate número 46, se enfrentó al excampeón mundial Denny Moyer, el 18 de septiembre de 1964. Al que batió por PTS en 10 episodios.
Tras 55 combates ganados, incluyendo una revancha ante Truppi al que venció en cinco rondas, se enfrentó al campeón del mundo Sandro Mazzinghi en Milán, Italia, el 18 de Julio de 1965. Esta velada fue muy esperada en Italia, puesto que los dos contrincantes eran de la misma nacionalidad y ambos quisieron enfrentarse entre sí desde el principio para decidir quién era el mejor de su peso. Benvenuti venció nuevamente y se adjudicó el cinturón mundial del peso superwelter, tras ganar por la via del KO en el sexto asalto. Como era común en esta época, después de ganar el título mundial, el campeón disputaba combates de menor categoría como el título europeo del peso medio, que se llevó a cabo en octubre 15, lograndoderrotar en 6 episodios por KO a Luis Folledo.
El 17 de diciembre del mismo año se enfrentó en la revancha a Mazzinghi y volvió a vencer Benvenuti, reteniendo su título del peso superwelter por UD en 15 asaltos. Poco después tuvo tres victorias más sin el título en juego, ante Don Fullmer, al que ganó en 12 rondas por UD. Después viajó hasta Corea del Sur y perdió su título mundial del peso superwelter ante Soo Kim Ki, que lo venció por SD en 15 asaltos en 1966. Benvenuti perdió su primer combate profesional y creyó que había sido una decisión injustificada por ser un boxeador local Kim Ki, por lo que se centró en el peso medio.
El 17 de Abril de 1967, venció a Emile Griffith por UD en 15 episodios en el célebre Madison Square Garden de Nueva York, en la primera de su trilogía de enfrentamientos. De esta forma volvió a conquistar el título mundial del peso medio WBA y WBC. En la revancha en el Estadio Shea el 29 de septiembre fue derrotado por MD en 15 capítulos y también perdió sus títulos. Pero finalmente el 4 de marzo de 1968, volvieron a pelear Benvenuti y Griffith, otra vez en el MSG y venció el italiano como en la primera ocasión, después de derribar a Griffith en el asalto 9 y ganar a los PTS tras 15 capítulos, logrando otra vez los títulos mundiales. El 14 de diciembre en San Remo, Italia, volvió a pelear ante Fullmer, pero en esta ocasión con el título mundial en juego. Benvenuti retuvo los títulos venciendo por UD en 15 episodios. Este mismo año ganó el premio concedido por la revista The Ring Magazine al boxeador del año.
El 26 de Mayo de 1969, se enfrentó en un combate al campeón mundial del peso semipesado Dick Tiger, sin el título en juego, donde perdió por MD en 10 asaltos. En el siguiente combate puso los títulos otra vez en juego y en esta ocasión los retuvo por descalificación del estadounidense Fraser Scott, en siete rondas. El 22 de noviembre volvió a defender los títulos ante el excampeón mundial del peso welter Luis Rodríguez por KO en 11 duros asaltos.
En la siguiente velada, el 13 de marzo de 1970, fue noqueado en el séptimo salto por el estadounidense Tom Bethea en Australia, sin estar los títulos en juego. Poco después sin embargo, Benvenuti vengó esta derrota venciéndolo en Croacia por KO en 8 rondas. En su siguiente defensa se enfrentó al joven argentino Carlos Monzón, que lo venció mediante la vía del KO en 12 episodios en Roma, siendo nombrado el combate del año por The Ring Magazine.
En 1971, tras perder en 10 capítulos por UD ante Jose Roberto Chirino, tuvo una revancha ante Monzón por los títulos mundiales del peso medio el 8 de mayo, Benvenuti fue derribado en el segundo asalto, otra vez en el 3 y su entrenador tiró la toalla en aquel mismo episodio. Aquí anunció su retiro y nunca más volvió a pelear. Es un ex campeón muy querido y respetado, entre sus logros podemos decir que también es miembro del Salón de la Fama del Boxeo.
