Han pasado tres largos años desde que Prograis obtuvo el campeonato, para después perderlo ante Josh Taylor. Pero el 26 de noviembre tendrá la oportunidad de ganar otro título mundial cuando se enfrente a José Zepeda por el cinturón vacante del WBC en las 140 lbs. Obtener ese título nuevamente es bueno para la billetera de Prograis, pero él quiere algo más.
“Simplemente estar en la cima, esa es la cuestión”, dijo. “Se sentía como cuando era campeón, era el número uno en la división, era un campeón mundial y estaba en la cima. Y ahora, durante los últimos tres años, es como si nadie mencionara mi nombre, pero una vez que obtenga el cinturón nuevamente, la gente tendrá que decir mi nombre nuevamente porque seré el campeón”.
A Prograis le gusta decir la palabra “campeón”. Como peleador de la vieja escuela, significa algo ser conocido como el mejor del mundo en su categoría de peso, y después de sentir el dolor de la derrota por primera y única vez en su carrera ante Josh Taylor en 2019, escuchar “ex campeón” frente a su nombre duele igual.
“Estoy en el boxeo no solo para ganar dinero, sino que quiero ser el número uno”, dijo. “Eso es lo principal para mí, decir que soy un campeón mundial. Dicen que un campeón siempre será un campeón, pero cuando la gente me presenta, es como un ex campeón. Entonces, cuando me presenten, quiero que digan, él es el campeón. Esa es una de las cosas más grandes que extraño”.
En Zepeda, Prograis tendrá una dura prueba. Prograis cree que está tan preparado como Zepeda para participar en una pelea de perros en el Dignity Health Sports Park.
“Sé que Zepeda viene a pelear, pero en cuanto a habilidades siento que soy un poco más estilista”.
Y cuando termine, si Prograis se va con el título, de repente todo estará disponible y, a los 33 años, todavía es lo suficientemente joven como para aprovechar algunas peleas importantes. ¿Serán esas peleas en peso superligero o welter?
“Podrían ser ambos”, dijo. “Podría quedarme en 140 lbs por el resto de mi carrera y tratar de ser como Aaron Pryor y simplemente dominar. Pero, sinceramente, no me veo subiendo a 147 lbs. Hay una persona que me hará subir, y es Josh Taylor. Y tal vez hagamos un peso pactado y luego volvamos a bajar y nos quedemos en 140 lbs y defienda mis cinturones. No se sabe en este momento. Todo depende de lo que suceda después de que gane el cinturón”.
