Un boxeador de los que ya no se encuentran fácilmente
Randolph Turpin (Junio 7, 1928), fue un boxeador inglés, hijo de padre negro y madre blanca. Su padre, nacido en la Guyana Inglesa (hoy día Guyana) en 1896, llegó a Inglaterra en 1914 para alistarse y combatir en la Primera Guerra Mundial y participó en ella batalla de Somme (1ra de la historia donde se utilizó un tanque de guerra) una de las más terribles y sangrientas, solo en el primer día los británicos perdieron 57.740 hombres. Conoció a Beatrice, la madre de Randolph, en el hospital donde se recuperaba de sus heridas de combate.
Falleció antes de que el pequeño (hijo menor de la pareja) cumpliera un año, nunca se recuperó de su afección pulmonar por haber respirado gases venenosos en Somme, dejó a Beatrice sola y a cargo de cinco niños. Ser viuda con solo una pensión de guerra y cinco niños no era nada sencillo, Beatrice trabajaba desde el alba hasta al anochecer y no alcanzaba, así que envió a algunos de sus niños a vivir con sus parientes, en 1931 se volvió a casar y la familia a reunirse.
Beatrice era hija de un boxeador a puño limpio (bare knuckle) y una mujer acostumbrada a luchar, que les enseñó a sus hijos a defenderse principalmente de ser victimas de la discriminación racial. El pequeño Randolph comenzó a boxear en los clubes locales junto a su hermano Jackie, pronto se destacó como un gran púgil y en 100 peleas amateurs perdió solo tres, ganando tres títulos nacionales Jr. y logrando el campeonato nacional Welter en 1945 y el mediano en 1946.
Debutó como Pro en 1946 de la mano del manejador local John Middleton y tras 14 victorias consecutivas tuvo su primer empate, entonces se embarcó en un duro entrenamiento con pesas entrenado por un tal Arthur Batty para mejorar su fuerza y adquirir masa muscular, algo no muy bien visto por aquel entonces, pues se decía que endurecía y quitaba velocidad y flexibilidad, lo cual Turpin probó que era erróneo. Así fue como consiguió un gran poder en ambas manos y muchos de sus rivales han hablado de su gran poder físico.
Para ese entonces su hermano Jackie se convierte en el primer Campeón británico en no ser de raza blanca, poco después Randy se alza con el título Welter, Mediano y el europeo de los Medianos, en 1951. El mejor del Mundo, Ray Sugar Robinson, se lanza a un tour europeo, estaba en su prime, era un fenómeno en 132 combates había perdido solo uno y ante Jake LaMotta (a quien luego vencería varias veces) y en ese tour se firma una pelea por el título ante Randy en Kensington.
Para muchos fué una locura, incluso muchos creían que Turpin podía terminar lastimado, la cuestión es que Randy tuvo su gran noche, peleó como un León y venció a Robinson en 15 asaltos proclamándose Campeón Mundial Mediano ante 18.000 incrédulos y fanatizados aficionados británicos. La alegría no duraría mucho, la revancha fue dos meses después en Nueva York y allí Robinson hizo valer su experiencia y excepcional boxeo, venciendo a Turpin por TKO en 10 rounds
Así y todo la pelea fué muy pareja hasta el momento de su detención, incluso más tarde el propio Robinson declaró que Randy había sido un muy difícil rival con una fortaleza increíble. Tras ello Turpin regresa a Inglaterra y sigue combatiendo en Europa, probando suerte en los mediopesados también. Al dejar vacante el título Robinson, se realiza una pelea en el Madison Square Garden frente a “Bobo” Olson, para la que Turpin viaja sin una gran preparación y debilitado al tener que dar los 72,5 Kgs.
Termina perdiendo por UD en 15 asaltos, la pelea fué muy pareja los primeros rounds, pero luego Turpin bajó mucho su rendimiento y los últimos rounds terminó sufriendo las consecuencias, con un Olson que lo castigó en demasía, sobre todo con golpes al cuerpo. Se dice que Randy orinó sangre durante varios días tras la pelea, luego de este combate ya no sería el mismo, así y todo siguió combatiendo, volvió a ganar el título mediano europeo y se mantuvo entre los mejores hasta su retiro.
Tras dejar el boxeo su vida nunca fue tranquila, el pretendió disfrutar de su esposa e hijas, emprendió algunos negocios que no le fueron bien, fué varias veces presionado por matones de la mafia inglesa de aquellos años aparentemente por temas de préstamos y deudas. En mayo 17 de 1966, fué encontrado muerto de dos balazos en el piso de “Transporte Cafe” a su lado estaba su hijita Carmen de diecisiete meses herida también de dos balazos (fué llevada a un Hospital y terminó recuperándose totalmente).
La policía caratuló el hecho como intento de homicidio y posterior suicidio. Su mujer, familia, allegados y todos los que lo conocían nunca aceptaron esta resolución y dijeron que fue asesinado, y sostenían que era muy cariñoso con sus hijas y que jamás les hubiese hecho daño. Era muy común en la época que muchos “ajustes de cuentas” y crímenes mafiosos fueran ocultos por la ley y siempre caratulados como suicidio. Falleció cuando estaba a unos meses de cumplir sus 38 años.
Unos años antes el también Campeón Mundial post Segunda Guerra Mundial, Freddie Mills, apareció muerto en extrañas circunstancias y se archivó el caso como suicidio, cuando casi todos sabían que había sido ejecutado por gangsters. La familia de Turpin presentó una carta escrita de puño y letra por él, con fecha de 1964 en la que decía que probablemente atentaran contra su vida, diciendo que de ser así las autoridades deberían investigar a varios manejadores en relación a negocios en el mundo del boxeo. En particular nombró al manager Jack Solomons y también decía no tener miedo a la muerte, pero que ahora habían comenzado a amenazar con dañar a su esposa e hijas.
Como sea, el caso se cerró, nunca se investigó más y debido a esto la imagen de Randy Turpin cayó en el olvido por varias décadas, hasta que en 2001 fue inducido al International Boxing Hall Of Fame en Canastota, New York y se inauguró una estatua en Marketing Square, Warwick. Turpin fue para los expertos el mejor peso medio en las décadas del ‘40-‘50.
