El cinturón como símbolo de un Campeón mundial
Por AJ Hernández
El objetivo con el presente artículo es conocer cómo y por qué, en un punto determinado de la historia, algunos púgiles empezaron a ser reconocidos con un cinturón. El valor simbólico que posee un cinturón no tuvo su origen precisamente en un deporte. En la mitología griega, las amazonas fueron una raza de mujeres guerreras que se destacaban por sus habilidades para cabalgar, así como por su coraje y orgullo. Eran hijas de Ares, el dios de la guerra, hijo de Zeus y Hera, de quien habían heredado su espíritu guerrero y combativo.
Hipólita era una reina amazona. En la mitología griega como ya dijimos, hija de Ares y de la reina amazona Otrera, era hermana de Melanipa, Antíope y Pentesilea, Hipólita recibió un cinturón de oro de su padre (Ares). Este cinturón era un símbolo de su superioridad sobre las demás amazonas. A partir de estos relatos se tomó el valor simbólico que posee un cinturón. Los primeros registros de dicho objeto en el boxeo nos ubican a principios del siglo XIX, cuando los combates aún eran a puño limpio.
Según la afirmación de algunos historiadores, Jorge III del Reino Unido fue el pionero en otorgar un cinturón como premio. Se dice que fue en el año 1810 cuando Tom Cribb (campeón de campeones de Inglaterra) y Tom Molineaux (el primer estadounidense en pelear por un título mundial) se encontraron en un combate en el que Cribb se impuso en una victoria luego de 35 asaltos. El primer cinturón de campeonato formal otorgado en el Boxeo es el Lonsdale Belt. Es el cinturón de campeonato más antiguo de nuestro deporte y sus orígenes se remontan a Londres en 1909.
El cinturón lleva el nombre de Lord Lonsdale, que era el patrocinador del National Sporting Club. El conde de Lonsdale fue un entusiasta fanático del Boxeo que apoyó este deporte durante muchos años. Originalmente fue otorgado al campeón británico de cada división de peso y el poseedor podía quedarse con el cinturón si ganaba y luego lo defendía dos veces. El cinturón fue ganado por primera vez por Freddie Welsh, en 1909, por hacerse con el título británico de peso Ligero. El peso Pesado Henry Cooper fue la primera persona en ganar tres cintos Lonsdale en sus 17 años de carrera profesional.
El centro del boxeo profesional pasó de Inglaterra a los Estados Unidos en la primera parte del siglo XX, por lo que se creó un nuevo organismo que otorgaba cinturón a sus campeones, pues no tendría sentido premiar a peleadores de distintos países con un cinturón de Lonsdale Belt (título británico). En otros lugares del mundo existían campeonatos regionales, nacionales y continentales, a partir de 1900 se crearon cinturones para reconocer al campeón británico, campeón de Francia y campeón de Europa entre otros.
El primer organismo sancionador del boxeo fue fundado en 1921 en EE. UU., fue creado por 13 estados del país, el nombre de dicho organismo era N.B.A. (Asociación nacional de boxeo), en esta etapa del deporte, solo estaban establecidas las categorías de peso pesado, mediopesado, welter, ligero, pluma, gallo y mosca. La NBA solo permitía un campeón por cada categoría de peso y la única opción que tenían los boxeadores para aspirar a un combate por el título era enfrentar a todos los boxeadores del ranking de dicho organismo hasta posicionarse como el número uno y ser el retador mandatario para el campeón.
El primer combate reconocido por la organización NBA fue el de Jack Dempsey vs Georges Carpentier, por el campeonato de los pesos pesados, en Nueva Jersey, Estados Unidos, dicho combate fue realizado el de 2 de junio de 1921. Si bien la aparición de NBA era una nueva era para el boxeo, su primer combate también marcó un antes y un después, el combate de Jack Dempsey vs Georges Carpentier fue el primer combate en la historia en recaudar un millón de dólares, y a partir de esto, los eventos boxísticos empezaron a tener mejores escenarios, más visualizaciones y mejores ingresos. En el combate Dempsey se impuso por nocaut.
Con el crecimiento del boxeo a nivel mundial la NBA en lugar de ser un campeonato a nivel nacional pasó a ser un campeonato a nivel mundial y cambio su nombre a WBA (AMB), y fue en el año 1974 en el que dos figuras del boxeo panameño, Rodrigo Sánchez y Elías Córdova, modificaron las reglas de la Asociación para dar mayoría de votos a las naciones latinoamericanas y así hacer las cosas de modo más democrático.
