Hablar del calvo de Brockton, Massachusetts, es referirse al para muchos mejor mediano de la historia, o al menos uno de los mejores sin ninguna duda, no soy muy amigo de las calificaciones en las que se dice, el mejor, el segundo, tercero, etc…pues es casi imposible clasificarlos y comparar en su justa medida, nivel de rivales, épocas y demás; de seguro en ese selecto grupo están el magnífico Sugar Ray Robinson (aunque el prime de su carrera fuese como Welter), el gran Carlos Monzón, el “único” Harry Greb, el fantástico Freddie Steele y el hombre récord Bernard Hopkins; tras ellos hay muchos grandes de las 160lb, como Charley Burley, Jack LaMotta, Holman Williams, José Basora, Gene Fullmer, Nino Benvenutti, Julian Jackson, Gerald McClellan, Kelly Pavlik, Sergio Martínez, y de seguro algunos más.
En su momento escribí una columna completa sobre el gran Marvelous Marvin Hagler, acá solo haré un breve repaso introductorio, hay unos cuantas palabras que pueden resumir su paso por el boxeo: fuerte, contundente, inteligente, técnico, poderoso, indestructible, innoqueable, ambidiestro, noqueador, y varias más me vienen a la mente, Marvin se ganó a pulso el respeto del Mundo entero, un hombre que siempre se presentó preparado al 101%, jamás evitó a nadie, peleó absolutamente con todos los mejores de su era, entregándose al 100% , defendió su corona en 14 oportunidades, venciendo a dos de los más grandes de la historia (Durán y Hearns) en esa racha, fue campeón mundial indisputado de la categoría y su reinado duró siete años.
Su única derrota como campeón es aún muy discutida, en una pelea muy pareja y de fallo cerradisimo, uno de los jueces lo vió vencedor a él por dos puntos, otro a su rival (Sugar Ray) por el mismo marcador y un tercero, en un acto vergonzoso, vió perder a Hagler por ocho puntos…tras esto se retiró, convirtiéndose en leyenda y dejando un enorme legado y un récord de [62(52KO)-3-2]. Arriba del Ring era una combinación casi perfecta de lo que debe ser un gran boxeador, lo tenía todo, una gran técnica, muy buena defensa, una de las mandíbulas de granito más poderosas de la historia, una presión y capacidad ofensiva que lo convertían en una máquina de demoler a sus rivales, una tremenda pegada con ambas manos, podía boxear con comodidad tanto de diestro como de zurdo, y de yapa su stamina y capacidad aeróbica eran de otro planeta.
Marvin se formó como pugilista y era entrenado y manejado por los hermanos Pat y Woody Petronelli, con quienes también mantenía una inquebrantable amistad, se entrenaba más duro que un boina verde, de allí su estado físico y capacidad, decían los Petronelli, que Hagler estaba en todas sus peleas preparado para pelear 20 asaltos sin bajar el ritmo, lo cual era muy cierto, ya que en épocas donde los combates eran a 15 asaltos, podía llegar al final y mantenerse fresco como una lechuga; igualmente salvo su pelea frente a Durán y la citada última ante Leonard, todas sus defensas, las terminó antes de la última campanada. Lamentablemente nos dejó en Marzo de 2021, aunque vivirá para siempre entre todos los que amamos este deporte, desde aquí con este humilde informe, le rendimos un pequeño homenaje. En las líneas siguientes, Marvin rescata lo mejor de sus oponentes.
MEJOR JAB: “Thomas Hearns, él era un boxeador que golpeaba y se movía, usaba mucho su Jab, y tenía un gran Jab”
MEJOR JUEGO DE PIERNAS: “Debo decir Leonard, él no solo se movía, corría, era muy difícil de cazar; yo fui a pelear porque eso es lo que soy, un peleador y el campeón, increíblemente creo que llegué a esa pelea como si fuese yo el retador, Leonard vino a sobrevivir no a quitarme el título, y es muy difícil pelear contra alguien que solo busca sobrevivir”
MANOS MÁS RÁPIDAS: “Roberto Durán, al comienzo de la pelea y durante los tres primeros asaltos, él me conectó varias veces con su volado de derecha, yo no podía entender porque me entraba tan fácil con esa mano, al llegar al rincón le dije a Woody: ‘¿qué está pasando?’, y él me dijo: “Marv, él te ha tomado el tiempo, cada vez que tú tires el Jab desde fuera, te tirará su derecha por encima de tu brazo’, a partir de allí cambie el juego, mejore mi ofensiva y la pelea cambió”
QUIJADA MÁS DURA: “Alan Minter, créanlo o no, pero debo dárselo a Minter, era el campeón y no quería perder, le pegué muy duro a ese muchacho y ni se inmutó, lo conecté un par de veces muy fuerte en la barbilla, yo estaba impresionado de que siguiera de pie, lamentablemente se cortó rápido y cuando yo seguía buscando noquearlo, detuvieron el combate, tomó mucho castigo, pero era extremadamente duro”
MÁS INTELIGENTE: “Jajajaja…..todos ellos!!! sabían que subían al Ring a pelear conmigo, y que tendrían una noche muy dura, ellos tuvieron que sacar lo mejor de sí, su físico, inteligencia, actitud, habilidades, pues yo no era un boxeador ortodoxo, me podía para como zurdo o como diestro, de seguro todos ellos se prepararon con eso en mente. Pero yo en cada combate peleé distinto, mi preparación y condición física cada pelea era mejor a la anterior; siempre tuve claro que para ser el campeón indisputado debía entrenar mucho más duro que cualquiera”
MEJOR DEFENSA: “Leonard, él no vino a ‘pelear’, vino a durar, nunca tuvo siquiera en mente la posibilidad de noquearme, subió al Ring con la estrategia de llegar de pie al último campanazo, para eso sacó a relucir lo mejor de su defensa y eso le permitió sobrevivir”
MÁS FUERTE: “Sibson y Mugabi, recuerdo cuando vi a Sibson en el pesaje, no era muy alto, pero si muy fornido, me golpeó en el pecho y sentí su fortaleza, lucía mucho más grande y fuerte que yo, aunque supuestamente era también un mediano. Mugabi creo que subió bastante más pesado la noche de la pelea, en los amarres sentía su cuerpo contra el mío y lo sentía como un mediopesado no como un mediano, tiraba todos sus golpes con un tremendo poder y muy malas intenciones, también golpeaba como un mediopesado, tal es así que tuve que transpirar mucho y trabajar durísimo para ir menguando algo de esa fuerza y al fin poder doblegarlo”
MÁS PEGADA: “Hearns y Mugabi, ellos vinieron a pelear, a sacarme el título, Mugabi me metió un uppercut durísimo, no me lastimó pero me sirvió para reagrupar mis ideas y darme cuenta que tenía que cambiar mi estrategia. Tommy me metió una buena mano derecha, sabía que era su mejor golpe, que era devastador, así que solo me quedó meter aún más presión, encimarlo y tirarle todo lo que tenía, de esta forma él tiraría su derecha siempre en movimiento y no totalmente afirmado, mi negocio era esperar a que dejara un hueco para meter mi mano…”
MEJORES RECURSOS: “Roberto Durán, amo esa pelea, sacó lo mejor de ambos, yo buscando retener mi corona y él tratando de conseguir su cuarto título, fue como el juego del gato y el ratón, los dos tuvimos que mostrar todos nuestros talentos, disfruté ese combate, fue excitante”
EL MÁS COMPLETO: “Vuelvo a elegir a Durán, al momento de enfrentarme tenía mucha experiencia, tenía tres títulos del Mundo, un enorme boxeador, yo le di la oportunidad de conseguir su cuarta corona, lo que por supuesto no ocurrió…jajajaja”
