Naoya Inoue entregó otro recordatorio de por qué ha sido considerado durante años como uno de los mejores boxeadores libra por libra.
El último caso se produjo en una semana de lucha que presenta campeonatos entre cuatro de los mejores luchadores del mundo en dos continentes. Inoue manejó su negocio de manera estelar, ya que destronó al previamente invicto campeón de peso supergallo del WBC y WBO Stephen Fulton, a través de una detención en el octavo asalto. Inoue derribó a Fulton momentos antes de ofrecer una descarga final de golpes para forzar la detención al minuto 1:14 de la octava ronda del martes desde Ariake Arena en Tokio.
Inoue hizo historia en el mismo lugar hace solo siete meses, cuando noqueó a Paul Butler en el undécimo asalto para unificar por completo las divisiones de peso gallo. Los cuatro títulos quedaron vacantes un mes después, ya que Inoue estaba decidido a reclamar el estatus de título en una cuarta división de peso.
Llegó después de un retraso de dos meses desde la fecha originalmente programada para el 7 de mayo, cuando Inoue sufrió una lesión en el nudillo.
“Todo lo que estaba pensando este año era pelear con él y convertirme en un campeón de cuatro divisiones”, dijo Inoue después de la pelea. “Desafortunadamente me lastimé en el campo de entrenamiento y tuve que esperar”.
“Lo siento por mi equipo y el suyo por eso, pero estoy muy feliz de celebrar esta victoria en este momento”.
Inoue de Yokohama ingresó a la pelea del martes como el enemigo naturalmente más pequeño, pero Inoue inmediatamente le quitó esa ventaja. Fulton estuvo apretado desde el principio y fue superado en boxeo a lo largo de su asunto de doce asaltos, que marcó la primera pelea de carrera fuera de los EE. UU. para el orgullo de lucha de Filadelfia, Pensilvania. Inoue fue firme con su jab y un poco demasiado entusiasta con sus golpes de poder en una primera ronda en la que Fulton jugó principalmente a la defensiva.
Inoue continuó forzando la acción a quemarropa. Incluso los mejores primeros momentos proporcionados por Fulton fueron superados por su retador, como una mano derecha que aterrizó detrás del jab de Inoue, pero que inmediatamente se encontró con un gancho de izquierda en la tercera ronda.
Fulton lentamente recuperó su producción de golpes en las rondas tres y cuatro. Inoue respondió con una combinación de golpes, incluido un libro de texto uno-dos en el medio al final del cuarto asalto mientras la sangre seguía goteando de la nariz de Fulton.
Un ajuste de juego de pies vio a Fulton aterrizar una mano derecha temprano en la quinta ronda. Inoue respondió con su propia mano derecha para respaldar al campeón visitante. Fulton volvió a moverse cuando Inoue intentó cronometrarlo con su jab tanto arriba como directo al cuerpo.
Inoue sorprendió brevemente a Fulton con una mano izquierda cortante al final de la sexta ronda, seguida de una mano derecha. Fulton intentó cambiar el rumbo en la séptima ronda después de haber sido excluido durante la primera mitad. Aterrizó una mano derecha sobre la parte superior, pero inmediatamente recibió una respuesta de Inoue, quien caminó por Fulton hasta las cuerdas. Inoue conectó un golpe al cuerpo, pero quedó expuesto a un gancho de izquierda de Fulton en los últimos segundos del asalto.
Fue el último suspiro de Fulton, quien fue cerrado momentos después.
Una mano derecha de Inoue dejó a Fulton con las piernas tambaleantes antes de que un gancho de izquierda lo enviara a la lona en el primer minuto del octavo asalto. Fulton venció el conteo ya era un luchador destrozado en ese momento. Inoue lo remató con una ráfaga de golpes antes de obligar al árbitro Hector Afu a detener la contienda.
Inoue acertó 114 de 379 (30,1 %) en golpes totales según Compubox, que le dio crédito a Fulton por conectar solo 47 de 223 (21,1 %). Inoue conectó 70 de 180 (38,9 %) golpes de poder, mientras que Fulton fue solo 24 de 71 (33,8 %) en esa categoría.
Inoue no solo ha ganado títulos en cuatro divisiones de peso, sino que ha vencido al peleador mejor clasificado en cada uno de esos pesos. Adrián Hernández era el peso minimosca No.1 y el campeón del WBC cuando Inoue se anexó el cinturón por nocaut en el sexto asalto en apenas su sexta pelea profesional. La victoria de abril de 2014 marcó la primera de dieciocho victorias con al menos un título importante en juego en 108, 115, 118 y ahora en la división de 122 lbs.
Junto a ‘El Monstruo’ en el ring estaba el filipino Marlon Tapales, quien reclamó los títulos de la WBA y la IBF en una victoria en doce asaltos sobre el previamente invicto Murodjon Akhmadaliev el 8 de abril en San Antonio. Ambos boxeadores están libres de obligaciones obligatorias de defensa del título y están ansiosos por enfrentarse al otro a continuación.
“Quiero pelear contra Inoue porque es un gran campeón”, dijo Tapales en el ring, respetuoso de su nuevo rival divisional.
“Hagamos esto, este año”, respondió el recién coronado campeón WBC y WBO.
