Por Ramiro Suarez
El boxeo es una disciplina de alto rendimiento físico y mental, en donde todo depende del nivel que cada uno de los involucrados posea para determinar quién será el ganador al final del combate. No obstante hay ocasiones en donde un púgil de mucho más bajo nivel que su rival, en contra de todas las predicciones, logra sorprender al Mundo e incluso en algunos casos, hacer historia. A este tipo de boxeadores se los suele apodar como “Underdog” y cuando vencen a la ‘figura’ se le dice “Upset” al combate.
Este término viene de la ficción y se usa en el boxeo, haciendo referencia a la primera película de Rocky, en donde el pugilista interpretado por Sylvester Stallone solía ser un don nadie, tanto en el boxeo como en la vida, y aun así logra sorprender al mundo al final de la película, al estar cerca de vencer al mejor boxeador del mundo y finalmente lograrlo en la segunda entrega. Es por esto, que quiero presentar tres ejemplos claves, en donde boxeadores que no recibían la aprobación de nadie a la hora de pelear contra un élite, lograron callar a todos al derrotar al susodicho.
Hasim Rahman derrota a Lennox Lewis – Abril 22 de 2001
Era el inicio del nuevo siglo y el campeón del peso pesado, en ese entonces considerado como el mejor completo en todo el Mundo no había perdido una pelea en casi ocho años y venía de derrotar fácilmente a David Tua, uno de los retadores más temidos de los ‘90s. En contraparte, el estadounidense Rahman tenía las apuestas ampliamente en su contra, con un total de 20-1 a favor del campeón.
Rahman era el claro underdog de la pelea y nadie esperaba su victoria. El combate dió inicio y durante las primeras cuatro rondas de la contienda, Lewis estaba siendo el claro vencedor hasta ese entonces, dominando a Rahman con combinaciones más rápidas y certeras desde una buena distancia. El estadounidense por su parte estaba constantemente buscando un golpe de gracia sin éxito alguno al lanzar golpes abiertos que fallaban en la mayoría de las oportunidades.
No fue hasta la ronda número cinco, en donde luego de un exceso de confianza de Lewis, Rahman encerrándolo en las cuerdas le dió un potente gancho de derecha que borraría la sonrisa del campeón y lo dejaría tumbado en la lona. El herido campeón no podría superar la cuenta de 10 y el pleito acabaría por nocaut. La pelea fue considerada como una de las sorpresas más inesperadas en la historia del peso pesado, siendo coronada como “El upset del año” por The Ring Magazine.
Iran Barlkey derrota a Thomas Hearns – Junio 6 de 1988
A pesar de que Iran Barkley ostentaba el puesto numero dos en los rankings del peso medio, su victoria sobre el legendario Thomas Hearns se veía como algo sumamente improbable, prueba de esto es que él estaba por debajo en las apuestas con un margen de 4 a 1. En resumidas cuentas, se veía a Barkley como carne de cañón, para la primera defensa como campeón de Tommy Hearns en las 160 lbs, título que este último había ganado luego de noquear a Juan Roldán en ese mismo año.
La primera ronda empezó con Hearns dominando ampliamente a Barkley, con su largo Jab y control de la distancia, y no fue hasta la segunda mitad de este primer episodio en donde Barkley intentó acortar la distancia sin éxito, debido a los rápidos y duros golpes de Hearns que lo obligaron a retroceder. Como resultado de esto, la ronda siguió de la misma forma que en sus inicios, con la diferencia de que ahora Barkley poseía un corte sobre su ojo.
El segundo asalto tuvo una fórmula similar, con un Barkley que aún presentaba dificultades para acortar la distancia y mucho más aún conectar buenos golpes. Por su parte Hearns siguió de la misma forma hasta finales de la ronda, empezando a lanzar repetidos golpes hacia las zonas blandas del retador. La pelea ya estaba tomando un rumbo claro, con un Hearns intacto y un Barkley perdiendo contundentemente, encima contando con el corte sobre su ojo y un sangrado en su boca. Pero la tercera ronda se encargaría de voltear la situación a último momento.
Fue en esta instancia de la pelea donde todo parecía perdido para Barkley, no sólo siendo dominado en la zona boxística sino que también destrozado en su propio juego, al fallar luego de intentar ir al intercambio con Hearns y ser severamente castigado con fuertes golpes al cuerpo que parecían debilitarlo cada vez más. No obstante, todo esto cambiaría en menos de tres segundos. Luego de recibir un fuerte Jab, Barkley avanzó hacia su rival con un Jab que éste esquivaría hacia su lado derecho, rápidamente intentaría pivotar hacia ese lugar, pero el retador lo recibiría con un fuerte gancho de derecha que dejaría al oriundo de Detroit en el suelo, no sin antes recibir un segundo golpe antes de tocar la lona.
Ya desplomado en el suelo, Hearns procedería a levantarse y vencer la cuenta, pero sus intentos fueron inútiles ya que Barkley avanzó rápidamente hacia él, con una serie de golpes que por poco lo lanzan afuera del ring, acabando con sus chances de sobrevivir a la ronda. Esta pelea fue tan dramática y el golpe tan potente que fue coronada por The Ring como el upset del ‘88.
James Douglas derrota a Mike Tyson – Febrero 11 de 1990
Este es el ejemplo definitivo del underdog que deja al mundo entero sin palabras y boquiabiertos. El campeón era Mike Tyson, estando invicto en un total de 37 peleas y con 33 nocauts. Se encontraba haciendo la defensa numero 10 de su título, buscando ser uno de los pocos pesados que lograron hacer 10 defensas consecutivas con éxito.
Y ese resumen le quedaba corto a lo que representaba Tyson en ese momento. Ya estaba siendo considerado ampliamente como el mejor peso pesado vivo en aquel entonces, incluso con una amenaza como Evander Holyfield del otro lado. Y aún más que eso, él era reconocido como el hombre mas peligroso del planeta encima de un ring, teniendo una imagen prácticamente imbatible en los ojos de todos.
El combate dio inicio y sorprendentemente Douglas estaba controlando la pelea durante estas rondas iniciales, ayudándose de su ventaja física sobre su oponente y usando un gran manejo de la distancia, Jab, defensa e inteligencia sobre el ring en general. Las cosas se volverían más competitivas recién hacia la mitad de la contienda, y por un minuto parecería que Tyson la iba a dar vuelta, luego de conectar un tremendo uppercut sobre Douglas, que lo dejaría en el suelo. Pero este superaría la controversial cuenta de 10, para darle paso a la campana, finalizando así la polémica ronda.
Con todo el planeta pensando que el próximo sería el último para Douglas, éste demostró su calidad como peleador al no sólo sobrevivir al ataque de Tyson sino también darle una gran paliza al hombre que el Mundo consideraba como indestructible. En el noveno asalto terminaría con un Tyson malherido por los constantes golpes del retador Douglas.
Y si las 40.000 personas presentes en la pelea aún no estaban lo suficientemente impactadas, el décimo terminaría de hacer realidad sus pesadillas de la forma más cruda posible. A casi la mitad de la ronda, Douglas le pagó a Tyson con la misma moneda, aterrizando un fuertísimo uppercut sobre el campeón y siguiéndolo con una combinación de golpes tan fuertes que se encargarían de arrojar a Mike Tyson a la lona por primera vez en toda su carrera.
El público se volvió completamente loco, a la vez que Tyson yacía en el suelo completamente destruido. El apodado “Hombre más malo del Mundo” se levantó con muchísima dificultad luego de una cuenta bastante larga, pero a los ojos del referí, ese hombre ya no podía más, terminando finalmente con la pelea, el invicto de Tyson, su reinado como campeón y todo lo que representó previo a esta pelea.
Este combate es uno de las mejores contiendas de la década de los ‘90s, y sin lugar a dudas, una de las sorpresas más grandes que ha sufrido el boxeo desde sus inicios.
