Por Pedro Manzanares
Un saludo amigos, hoy hablaremos del legendario peso mosca estadounidense, Fidel LaBarba (nacido La Barba), que fue campeón Olímpico del peso mosca en los juegos de verano París 1924, y campeón del mundo de los pesos mosca 1925-1927, LaBarba nace en septiembre de 1905, en Nueva York, pero se cría en Los Ángeles, donde empieza a entrenarse y boxear a los 12 o 13 años, a los 14 años comienza su carrera amateur donde gana el ‘Torneo Nacional Amateur Athletic Union’, en Boston, en el peso mosca y luego se clasificó para el Equipo Olímpico de EE. UU, con destino a París 1924.
Ganando en el siguiente orden a: E. Warwick (Inglaterra), Caetano Lanzi (Italia), Ronnie (Canadá), Rinaldo Castellenghi (Italia) y James McKenzie (Inglaterra) haciéndose con la medalla de Oro, los combates se hicieron en el Velodrome D, Hiver de París. LaBarba hace su debut profesional el 14 de Octubre de 1924, ganando por decisión en cuatro rondas a Frankie Grannetta, en el Arena Vernon de California, en su segundo, tercer y quinto combate, se enfrenta al legendario Jimmy McLarnin, que venía ya con un récord de [17-0] y con el que pierde dos veces por puntos y empata una, todas a cuatro rondas.
En Agosto de 1925, LaBarba obtiene su primer oportunidad mundial por el título NYSAC del peso mosca, en manos del legendario Frankie Genaro, el combate se da en el Ascot Park de Los Angeles, donde LaBarba se proclama nuevo campeón del Mundo del peso mosca, ganando por puntos en 10 rondas a Genaro, en julio de 1926, en el Auditorium de Los Angeles retiene su título mundial ganando a los puntos en 10 rondas a Georgie Rivers. LaBarba seguirá boxeando hasta el 23 de agosto de 1927, donde abandonará su título mundial y dejará de boxear por un período de 11 meses, para estudiar en la Universidad de Stanford.
A partir de ahí no volvería a boxear en peso mosca, sólo lo haría en gallo y pluma, estamos en mayo de 1931, en el Madison Square Garden de Nueva York, donde LaBarba tiene una oportunidad por el mundial del peso pluma NYSAC, en manos del legendario Battling Battalino, que retiene su Título por UD en 15 rondas. En 1932 preparando su combate por el Título pluma NYSAC, en manos del legendario Panamá Al Brown (con el que ya se enfrentó dos veces, con una ganada por UD y una pérdida por MD) sufrió un desprendimiento de retina que por desgracia no se solucionará y acortara su carrera.
Estamos en diciembre de 1932, en el MSG de N.Y. donde Al Brown pone su título mundial NYSAC del peso pluma en juego frente a LaBarba, que pierde MD en 10 asaltos, en un combate duro y apretado, boxeará por última vez el 13 de febrero de 1933, nuevamente en el MSG de N.Y. ganando por UD en 10 rondas a Mose Butch, finalmente quedará ciego de un ojo y se someterá a cirugía para reparar el desgarro, pero fue sin éxito y tuvieron que extirparle el ojo, lo que lo retiró definitivamente, tuvo la misma mala suerte con su vista, que su compañero de Equipo Olímpico, Jackie Fields que fue oro Olímpico como él.
LaBarba fue un grandísimo boxeador, muy técnico, veloz y que ponía una impresionante presión en ataque, al igual que Fields, tenía un gran carisma y esa cosa casi mística que tenían los boxeadores de la “Golden Era”. En su gran carrera también se enfrentó a otros enormes púgiles como: New Boy Brown, Memphis Pal Moore, Tommy Paul, Kid Francis y muchos más…. En 1933 después de retirarse del boxeo, regreso a Stanford donde se licenció en periodismo, trabajó como redactor deportivo, en relaciones públicas y como asesor técnico en Hollywood para películas de boxeo, LaBarba murió en 1981 de una insuficiencia cardíaca, tenía 76 años, fue incluido al Salón De La Fama Del Boxeo Internacional en 1996.
Carrera : 1924-1933
División : mosca, gallo y pluma
Récord : [69(16KO)-15-6]
Postura : ortodoxo
Altura : 1,60 mts
Envergadura : 1,68ts
KO : 17,78 %
Rondas : 808
Nacido el 29 de septiembre de 1905, en Nueva York, fallecido el 2 de octubre de 1981, en Los Ángeles.
