Gentleman Jim
Saludos a todos los aficionados del boxeo. En esta columna vamos a hablar sobre un boxeador de la Era del Hierro o la Iron Era, este guerrero tuvo menos de 30 peleas profesionales pero le alcanzaron para consagrarse campeón mundial. Este púgil es nada más y nada menos que el gran James J. Corbett. Corbett nació el 1 de septiembre de 1866 en San Francisco, California. Era conocido como “El Caballero Jim” o “Gentleman Jim”. Fue un boxeador profesional estadounidense, campeón mundial peso pesado. Corbett es considerado el principal pionero o el padre del boxeo moderno. En un tiempo cuando el boxeo era considerado un deporte brutal, donde el objetivo era imponer la hombría, el poder de los puños y la fuerza bruta en peleas salvajes, Corbett cambió eso, introduciendo técnicas e innovaciones.
Fue el primero en demostrar que no necesariamente se necesita mucha fuerza y una gran pegada para vencer al oponente. Demostró que un boxeador puede ganar con finura e inteligencia. Corbett era rápido, tenía buena defensa y desplazamientos increíbles, su juego de piernas era fabuloso. Era muy inteligente arriba del ring. Debutó como profesional un 3 de julio de 1886, venciendo por descalificación en el tercer asalto a Frank Smith. Ganó siete de sus siguientes 11 peleas, empatando dos y teniendo dos nulos. El 5 de junio de 1889, le ganó por KO en la vuelta 27 a Joe Choynski, que había enfrentado a leyendas como Jack Johnson, Charles “Kid” McCoy, Bob Fitzsimmons, entre otras.
El 21 de Mayo de 1891, enfrentó a Peter Jackson, un gran peso pesado australiano que nunca tuvo una oportunidad por el campeonato mundial. El combate fue declarado nulo luego de 61 rondas, ya que ninguno pudo continuar. El 7 de septiembre de 1892, desafió a John L. Sullivan por el campeonato mundial de peso pesado. Venció a Sullivan por KO en el asalto 21, para consagrarse campeón mundial y de esta manera ser el primer boxeador en ganar un campeonato mundial de peso pesado en una pelea con guantes. Lo defendió una vez y empató en otra pelea no titular a cuatro asaltos.
El 17 de Marzo de 1897, perdió el campeonato mundial al ser noqueado en el decimocuarto asalto por Bob Fitzsimmons, ex-campeón mundial de peso mediano, quien se convertiría más adelante en el primer boxeador de la historia en ganar campeonatos mundiales en tres divisiones diferentes. Un año más tarde perdió por descalificación en el noveno asalto ante Tom Sharkey. El 11 de mayo de 1900, desafió a James J. Jeffries por el campeonato mundial peso pesado. Estaba ganando la pelea, boxeando estupendamente, pero fue noqueado en el asalto 23. Tres meses después, le ganó por KO en el quinto asalto a Charles “Kid” McCoy.
El 14 de Agosto de 1903, tres años después, volvió a desafiar a James J. Jeffries por el campeonato mundial de los pesados, pero volvió a perder por KO, esta vez en la décima vuelta. Se retiró del boxeo luego de esa pelea. Terminó su carrera con un resumen de [11(5 KOs)-4-3], con dos combates nulos. Murió el 18 febrero de 1933 en Long Island, Nueva York. Su resumen dice que hizo pocos combates (más aún en esa era, donde todos peleaban mucho y muy seguido), sin embargo le bastaron para convertirse en leyenda y ser recordado hasta nuestros días.
