David Morrell Jr. está listo para hacer su debut en peso semipesado, un movimiento largamente esperado que finalmente era necesario después de que una pelea con Saúl “Canelo” Álvarez o David Benavidez no se materializara.
Morrell se enfrentará a Radivoje Kalajdzic el sábado en una pelea de 12 asaltos como parte de la cartelera preliminar de PPV de la temporada de Riad en el BMO Stadium en Los Ángeles.
Morrell, de 26 años, compitió anteriormente en la categoría de peso supermediano. La división de peso semipesado, donde su colega Benavidez peleó recientemente contra Oleksandr Gvozdyk, verá a un campeón indiscutido coronado en octubre, cuando Dmitry Bivol tiene previsto enfrentarse a Artur Beterbiev. Si Morrell, originario de Cuba, gana en su debut, podría convertirse rápidamente en uno de los principales contendientes de la división. Las comparaciones con el debut de Benavidez añaden intriga a la pelea de Morrell.
“Todos los campeones de peso supermediano han buscado en otra parte, ya que ninguno de ellos quería pelear conmigo”, dijo Morrell a BoxingScene. “No necesito mencionar ningún nombre, pero todos saben quién me ha estado evitando. Así que ahora llevaré mi talento a la división de peso semipesado, donde creo que brillaré aún más”.
“Entrenar en Houston con Ronnie Shields ha sido genial”, dijo Morrell. “Para este campamento, trabajamos en preparar golpes más potentes y en controlar mi ritmo de trabajo en caso de que la pelea llegue a su fin, ya que será mi primera pelea en peso semipesado. Tuve un sparring tremendo y me veo muy bien con el ritmo de mis golpes”.
Morrell peleó dos veces en 2023, en las que solo peleó tres rounds. Noqueó a Yamaguchi Falcao en el primer round en la cartelera preliminar del PPV Gervonta Davis vs. Ryan García en abril y luego noqueó en el segundo round a Sena Agbeko en diciembre.
Kalajdzic, de 33 años, se ha reconstruido desde su derrota definitiva ante Artur Beterbiev, quien lo detuvo en cinco asaltos en 2019. Desde entonces, Kalajdzic, de San Petersburgo, Florida, ha ganado cinco peleas consecutivas, incluida una victoria sobre el ex retador al título Sullivan Barrera. Conocido como “Hot Rod”, Kalajdzic es visto por Morrell como otro peleador evitado.
“Entiendo que nadie quiere pelear con Kalajdzic, así que creo que su confianza está en su punto más alto”, dijo Morrell. “Sé que también está en una buena racha de victorias, así que espero una pelea difícil. Ha peleado a nivel de campeonato mundial y tiene más experiencia que yo en el profesionalismo, pero tengo muchas peleas amateur que me han preparado para cualquier estilo que traiga al ring. Haré ajustes a medida que avance la pelea, y me veo con las manos en alto en señal de victoria, ya sea por nocaut o por decisión”.
Cuando se le preguntó sobre la nueva categoría de peso, Morrell expresó confianza.
“El peso adicional me resulta cómodo y mi poder sigue ahí”, dijo Morrell. “Dedico esta pelea a toda mi gente en Cuba, a toda mi familia, a todos mis amigos y a toda mi gente que me ha estado apoyando en Estados Unidos”.
