Se retiró invicto, ¿está entre los grandes?
Por Pedro Manzanares
Un saludo, amigos, hoy hablaremos del campeón británico Joe Galzaghe, que fue campeón del mundo del peso súper medio en varias federaciones, entre 1997-2008. Para empezar lo de su invicto no tiene ningún valor para los que conocen el boxeo, como la mayoría de seguidores aquí en “Golden Era”. Calzaghe es desde mi punto de vista, un boxeador de lo más sobrevalorado que he visto (es increíble cómo las redes sociales lo han endiosado y todos le rezan).
Calzaghe debutó como profesional en 1997. Lo mejor que enfrentó antes de merecer una oportunidad mundial, fue para su primer campeonato de Inglaterra del peso supermediano, cuando enfrentó a Stephen Wilson [12(6KO)-2-0], ganándole por KOT en la ronda ocho de 10. El segundo campeonato de Inglaterra de esa misma categoría fue frente a Mark Delaney [26(18KO)-3-0], (un pegador limitado) al que ganó por KOT en la quinta ronda de 10. Tyler Hughes [25(9KO)-25-1], que parecía una esperanza (en el papel) cuando llegó con un [12-0-0] para enfrentar a su rival. En sus 25 derrotas Hughes perdió 22 veces por KO.
Luego sigue con Luciano Torres [54(35KO)-10-0], de Brasil, al que gana por KOT en la ronda tres de 10. Torres sólo tenía a Yory Boy Campas como conocido en su récord y con el que pierde por KO en la primera ronda… Campeonatos del mundo: se enfrenta a un viejo Chris Eubanks [45(23KO)-5-2], de 43 años, (que venía ya con dos derrotas frente a Steve Collins) por el título vacante WBO de las 168 lbs. Calzaghe gana por UD en 12 rondas.
Primer defensa, Branko Somot [19(10KO)-11-0], de Croacia, ganándole por KOT en la ronda tres de 12. Somot no tiene a nadie conocido en su récord. Segunda defensa frente al paraguayo Juan Carlos Jiménez [62(42KO)-14-4], al que gana por RTD en la ronda nueve de 12. Jiménez tenía ya derrotas frente a Chris Eubanks, Roberto Durán, Juan Domingo Roldán, Mauro Galvano, o sea… el contrincante perfecto para ir subiendo sin arriesgar. También perdió después frente a Nigell Benn. Tercer defensa frente al británico Robin Reid [42(29KO)-8-1], que fue campeón del mundo WBC, enfrentándose a boxeadores de nivel europeo, Vincenzo Nardiello, Henry Wharton, Hacine Cherifie (que fue campeón WBC del Peso Medio) y que más tarde ganaría a un viejo Julio César Vázquez. Calzaghe ganó por SD en 12 asaltos. Ante Reid fue seguramente su pelea más dura y cerrada.
Su cuarta defensa fue frente al australiano Rick Thonnberry [27(12KO)-5-0], al que ganó por UD en 12 rondas. Thonnberry ni siquiera era campeón de Australia; el único conocido con quien boxeó y perdió, fue Anthony Mundine Jr. Su quinta defensa fue frente al británico David Starie [31(24KO)-4-0], campeón del Commonwealth y Británico, al que ganó por UD en 12 rondas. Starie también perderá con Sven Ottke (único conocido en su récord). Para su sexta defensa tuvo en frente al estadounidense Omar Sheika [31(21KO)-12-0], ganándole por KOT en cinco rondas de 12. Sheika sólo se destacó por ganar a Glen Johnson y a un viejo Simon Brown en el final de su carrera y perdería con Jeff Lacy y un Roy Jones ya viejo.
Hace su séptima defensa frente al Británico Richie Woodhall [26(16KO)-3-0], al que gana por KOT en 10 rondas de 12. Woodhall ganó combates con europeos, como Silvio Branco y Vincenzo Nardiello, pero fue derrotado frente a Keith Holmes (que fue campeón del Mundo WBC del peso Medio). Hizo la octava defensa frente al alemán Mario Veit [49(23KO)-4-0], (que sólo ha enfrentado a desconocidos). Calzaghe lo gana por KOT en la primera ronda. Novena defensa frente al Estadounidense Will Mcintyre [40(14KO)-6-1] ganándole por KOT en la ronda cuatro de 12, McIntyre sólo ha enfrentado a desconocidos…
Décima defensa frente al estadounidense Charles Brewer [40(28KO)-11-0] (que fue campeón del mundo IBF del peso súper medio), al que gana por UD en 12 rondas. Los dos nombres más importantes que tenía en su récord antes de enfrentarse a Calzaghe, eran Herol Graham con quien tiene una victoria y Sven Ottke con el que tiene dos derrotas. Undécima defensa frente al estadounidense Miguel Ángel Giménez [21(10KO)-3-0], que sólo había boxeado frente a desconocidos. Calzaghe gana por UD en 12. La duodécima defensa frente al estadounidense Rocker Pudwill [41(14KO)-7-0], al que Calzaghe gana por KOT en la segunda ronda de 12. Pudwill venía con una derrota frente a Sven Ottke y victorias con desconocidos.
Decimotercera defensa frente al estadounidense Byron Mitchell [29(22KO)-11-1], (que fue campeón lineal y dos veces WBA de las 168 lbs) y al que Calzaghe gana por KOT en la segunda ronda de 12, Mitchell tenía en su récord dos victorias frente a Julio César Green, Frank Liles y dos derrotas frente a Sven Ottke y Bruno Girard. En su defensa 14 frente al Ruso Gver Mkrtchyan [24(17KO)-3-0], Calzaghe gana por KOT 7, Mkrtchyan era un hombre fuerte pero con un boxeo frontal y muy limitado. Más tarde sería campeón de Europa. En su siguiente defensa frente al Egipcio Kabary Salem [23(12KO)-5-0], Calzaghe gana por UD en 12 rondas. Salem venía de perder con Mario Veit y perdería después con Lucían Bute.
Decimosexta defensa frente a Mario Veit, de nuevo imponiéndose por KOT en seis rondas de 12. Para su decimoseptima defensa, enfrenta al kenyano Evans Ashira [29(15KO)-3-0], al que Calzaghe vence por UD en 12 rondas. Ashira aparte de Mamadou Thiam, al que ganó al final de su carrera, no se enfrentó con boxeadores de relevancia. Su decimoctava defensa fue frente al estadounidense Jeff Lacy [27(18KO)-6-0]. Lacy ha sido campeón IBF del peso supermediano. Calzaghe ganó por UD en 12 asaltos. Lacy tenía dos victorias sobre Omar Sheyka y Robin Reid antes del combate, más tarde perdería con un Roy Jones ya viejo y con Jermain Taylor. Para su defensa número 19, enfrenta al australiano Sakio Byka [35(22KO)-7-3], con el título IBF también en juego. Calzaghe ganó por UD en 12 rondas. Byka perderá más tarde con Lucían Bute y Jean Pierre Mendy.
Defensa 20 WBO, IBF, frente al estadounidense Peter Manfredo [42(23KO)-7-1], lo derrota por UD en 12 vueltas, Manfredo también perderá con Jeff Lacy y Julio César Chavez Jr… Para su defensa número veintiuna WBO, se enfrenta al campeón WBC y WBA, Mikkel Kessler [46(35KO)-3-0], por la unificación de estos tres Títulos, Calzaghe se lleva la decisión por SD en 12 rondas, se enfrenta al estadounidense Bernard Hopkins [55(32KO)-8-2] con ya 43 años, quien hace su segunda defensa del Título “The Ring”, Calzaghe gana por SD en 12 rondas, en un combate muy cerrado, primera defensa del título The Ring y último combate, frente a un Roy Jones Jr. que ya no era ni su sombra, Calzaghe gana por UD en 12 asaltos.
En resumen, en sus 20 primeras defensas defendió 18 veces el título WBO, más dos el WBO y el IBF que ganó (recuerda que hay cuatro Federaciones, la WBC, WBA, IBF y WBO, con lo cual matemáticamente si eres campeón del mundo de una sola Federación, eres campeón de un cuarto del mundo). En su defensa 21 unificó los títulos WBC, WBA y WBO. Sólo faltaba el IBF para ser indisputado. Calzaghe pganó el título frente al gran campeón Eubanks que estaba ya viejo y en el fin de su carrera. El legendario Hopkins se lo puso muy duro estando ya viejo también y la otra leyenda que es Roy Jones no era ni su sombra cuando lo enfrentó. Para ser leyenda hay que ganar a leyendas en su prime no a “Abuelos”.
A los otros los enfrentó siempre en casa (menos los dos últimos combates que realizó en EE.UU). La mayoría no tenía nivel mundial, si bien ganó a algunos campeones como Lacy, Reid, Mitchell, Kessler, con lo cual tampoco se puede ser leyenda ganando a buenos campeones, que no son ni grandes campeones y menos aún leyendas. En mi opinión ha sido un buen boxeador, un buen campeón, con una buena técnica, pero no es la leyenda que nos pintan ni un súper Clase A con una técnica de alta precisión, ni con el nivel de un “Sugar”. En mi opinión jamás hubiera ganado en su prime a Hopkins o a Roy Jones Jr. ni a un James Toney o a un Andre Ward a los que a evitado, en el boxeo histórico sería semipesado y no lo veo ganando a leyendas como, Michael Moorer, Virgil Hill, Michael Spinks, Victor Galindez, Bob Foster, Harold Johnson, Archie Moore, Joe Maxim, Billy Conn, Young Stribling y muchos más que podría nombrar… Lo repito: un buen boxeador, un buen campeón, pero de Leyenda nada de nada.
