Finalmente se suponía que Anthony Joshua pelearía contra Deontay Wilder, pero el Bombardero de Bronce desperdició la gran pelea y la oportunidad al perder en el evento co-estelar de la cartelera del Día del Juicio Final en Arabia Saudita el mes pasado ante Joseph Parker.
Joshua cumplió su parte del trato en el evento principal, dominando a Otto Wallin en camino a una victoria por nocaut en el quinto asalto.
Desde entonces se ha llevado a cabo una reorganización de las cartas en el mazo de peso pesado, y ahora, el ex dos veces campeón unificado Joshua se enfrentará al ex campeón de peso pesado de UFC convertido en el favorito del boxeo Francis Ngannou.
La pelea no se organizará como la segunda venida del “Rumble in the Jungle” como lo había previsto originalmente el promotor de Joshua y director de Matchroom Boxing, Eddie Hearn. En cambio, el choque tendrá lugar donde aparentemente se celebran todas las mega peleas de estos días: Arabia Saudita. Turki Alalshikh, presidente de la Autoridad General de Entretenimiento, está financiando la pelea, y la fecha prevista es que la pelea se lleve a cabo el 8 o 9 de marzo en Riad.
“Francis Ngannou es un hombre muy peligroso y ellos entrenarán, absolutamente, con cada gramo de su alma para salir victoriosos”, dijo Hearn a The MMA Hour.
“Sigo creyendo que AJ mostrará los niveles del boxeo en esta pelea. Pero escuche, me he equivocado antes. Soy fanático de AJ. Y la razón por la que la gente no menosprecia esta pelea es porque ahora se dan cuenta de que es una pelea peligrosa. Se dan cuenta de que AJ debería ganar, pero Ngannou es real”.
“Siento que Ngannou se ganó esa oportunidad, o ciertamente continuar en ese nivel”, dijo Hearn. “Es una pelea peligrosa. Sé que este tipo es un bulto muy, muy grande que realmente puede golpear, y creo que no tiene miedo, lo que lo hace peligroso. Pero siento que AJ está en un gran lugar y espero que lo destroce y lo noquee”.
“Realmente no se puede decir que no sea un oponente creíble. Esta es una pelea peligrosa. En realidad, AJ tiene mucho que perder aquí. Después de la pelea con Wallin, está en una posición maravillosa para ir a pelear por el título mundial de la IBF, lo que esperamos que suceda después de la pelea con Francis Ngannou. Pero es como si hubiera mucho peligro en esta pelea. Mucho peligro. Si pierdes contra Francis Ngannou… no es un gran aspecto… Así que hará todo lo posible para evitarlo”.
Ngannou se ha convertido en una sensación debido a su actuación más que respetable durante su derrota por decisión dividida contra Tyson Fury en octubre. Ngannou derribó a Fury en la pelea de 10 asaltos y asestó 59 golpes al campeón del WBC. Fury respondió con 71 disparos propios, pero parecía ser una sombra de sí mismo.
Después de la pelea, el WBC le dio a Ngannou el puesto número 10 en el ranking.
Ngannou se dirigirá a la pelea contra Joshua con mucha confianza. El veterano de MMA predijo esta semana que lo más probable es que noquee a Joshua y que será más fácil derribar al británico que a Fury.
