La Cobra de Texas
Donald Curry, nació en septiembre 7 de 1961, fue un boxeador estadounidense que brilló de forma intensa a mediados de los ‘80s, fue campeón mundial indisputado welter, también campeón mundial WBC súper welter y combatió por el título de peso medio, es un Salón de la Fama desde 2019, tuvo una intensa y brillante carrera amateur con la asombrosa foja de [400 – 4], fue entrenado en las afueras de Fort Worth, Texas, por Wayne Gale Parker, al igual que su hermano, Bruce Curry, campeón mundial súper liviano.
Donald Curry, conocido como “The Lone Star Cobra” era un fenómeno del boxeo, lo tenía todo, una técnica maravillosa, velocidad, pegada, una excelente defensa, inteligencia, un perfecto manejo del tiempo y la distancia, si bien brilló y paso a la historia, pudo ser mucho más de lo que fue, es un misterio lo qué ocurrió con su carrera, estaba destinado a ser un icono como Leonard, Hearns o Hagler, pero quedó a mitad de camino, en su prime era intratable, fue por un tiempo el mejor Welter del planeta, ese al que nadie quería enfrentar, en su Peak estuvo a la par de los mejores de la historia.
¿Qué pasó entonces? nadie lo sabe a ciencia cierta, del ‘77 al ‘80 ganó todos los torneos amateurs nacionales, de guantes de oro, etc…imaginables, incluso la final a Davey Moore para ser el representante olímpico de EE. UU. en 147 lbs, cosa que no se dió pues su País le hizo un boicot a la Unión Sovietica para los Juegos Olímpicos de Moscú 1980. Como pro debuta en diciembre de 1980 con una victoria por KO 1, de ahí en más, barre a todos sus rivales por paliza, siendo el único en darle una gran pelea, Marlon Starling (otro excelente welter de los ‘80s), a quien vence por decisión.
Con solo 21 años y una foja de [21(15KO) – 0] llega su oportunidad por la corona mundial, no la desperdicia y vence al coreano Jun Sin Kwang por UD en un amplio margen y se corona campeón. De allí en más mete siete victorias consecutivas, venciendo nuevamente a Starling en la revancha y acabando con figuras como Bruce Finch, Roger Stafford, el temible invicto Elio Díaz que llegaba con [31(29KO) – 0] a quien le da una paliza hasta que este abandona en el séptimo asalto, y varios más, hasta que llega su gran pelea, la unificación ante el otro gran campeón, Milton McCrory, figura del legendario Kronk de Detroit y entrenado por Emmanuel Steward.
Curry con 24 años y [23(17KO) – 0] y McCrory con 23 años y [27(22KO) – 0 – 1], es la pelea del año y acapara toda la atención, se lleva a cabo en el Hilton de Las Vegas, el 6 de diciembre de 1985, Mills Lane es el árbitro, el primer asalto es vibrante y lo gana Curry con claridad, en el segundo tras una tremenda mano voleada que da de lleno en la mandíbula de McCrory, este cae y se logra poner de pie, bamboleante y en muy mal estado, Lane le da la cuenta de protección y el pase, Curry avanza en recto y lo remata sin piedad con una derecha que lo deja de espaldas en la lona por toda la cuenta.
Había acabado en un asalto y medio con el otro mejor Welter del planeta, ahora era indisputado, el ¡Rey absoluto! En unos meses defiende ante Pablo Rodríguez con una fácil victoria nuevamente por KO 2, y entonces en la cima del Mundo, considerado por la mayoría de los expertos, el mejor boxeador del Mundo independientemente de categorías (aún no se hablaba de Libra x Libra), ocurre lo que nadie esperaba o imaginaba…para su segunda defensa como indisputado y su octava como campeón WBA, enfrenta al inglés Lloyd Honeyghan, quien llega como rankeado número uno por el WBC y con un récord de [27(17KO) – 0].
Si bien Honeyghan era un muy buen boxeador, invicto, figura en el box europeo y tenía varios nombres de relevancia relativa entre sus vencidos, nada hacía preveer que supondría un gran riesgo para el mejor Welter del planeta; lo que muchos desconocían es cómo llegó Curry a ese combate, venía de serios problemas con su manager David Gorman con quien terminaba su contrato justo tres días después de la pelea, pero Curry unos meses antes anunció que su nuevo manager sería Akbar Muhammad, lo que molestó mucho a Gorman, que dijo que él abandonaba el barco y no permitiría que el campeón siguiera entrenando en su Gym si él no era su manager.
Curry le dijo que abandonara inmediatamente su campo de entrenamiento, pero poco después hablaron, aparentemente hicieron las paces y le pidió que se mantuviera en su rincón hasta el combate, todo esto lo sacó de foco y sus entrenamientos no eran lo que debían ser, para colmo en esos días murió su abuelo, una figura muy importante en su vida, lo cual terminó de dispersar su atención. Muhammad dijo que unas cuantas semanas antes del combate, Donald estaba en 168 lbs, lo cual nunca antes había ocurrido. “Una semana antes del combate yo creía que no iba a dar el peso” decía su entrenador y hasta el propio Curry le pidió a su manager de aplazar la pelea.
Muhammad cuenta : “lo enfrenté y le dije, eres un profesional y tienes que cumplir con tu obligación”, así Donald Curry llegó al día del combate, preocupado, con la cabeza en otro lado y en la semana previa más pendiente de dar las 154 lbs que de centrarse en la pelea que venía. Finalmente llegó el día, perdió los dos primeros asaltos, el 3, 4, 5 y 6 fueron muy disputados con Honeygham, dominando ligeramente Curry, en el sexto un choque de cabezas abrió un profundo corte en el rostro del campeón, quien llegó a su rincón con el rostro ensangrentado y muy contrariado.
El médico se acercó, habló con su equipo, lo miró y le dijo al árbitro que eso era todo…ante el asombro de todos, Curry había perdido y Honeygham era el nuevo campeón indisputado, “The Ring” llamó a este combate, la sorpresa del año (upset of the year 1986), el Donald Curry que esa noche subió al Ring (sin desmerecer el gran desempeño del inglés), distaba mucho del conocido por todos, esa fiereza, determinación, confianza, no estaban allí, su mirada estaba vacía como su físico de energías y stamina, fue su noche negra y si bien tuvo muy buenas peleas luego e incluso volvió a ser campeón mundial, nunca fue el mismo tras esa noche, algo se rompió en su interior…
En 1987 fue por la corona de las 154 lbs ante el implacable jamaicano Mike McCallum, parecía que el más letal Curry que todos conocían, estaba de vuelta, comenzó haciendo un gran combate, en el final del segundo asalto alcanzó al Jamaicano con una tremenda derecha que le hizo doblar las rodillas, “fue lo más cerca que estuve en toda mi carrera de ir al suelo” dijo después McCallum, quien se retiró sin jamás ser noqueado, ni siquiera sufrir una caída…para el capítulo 5, Curry iba claramente adelante en todas las tarjetas, cuando súbitamente en un segundo deja su derecha un tanto baja y le entra un gancho fulminante de izquierda de McCallum, que lo hace caer de espaldas por toda la cuenta, fin de la historia y “KO del año para Mike McCallum”.
Gana algunas peleas más y en 1988 se consagra campeón mundial en 154 lbs al vencer por abandono en pelea llevada a cabo en Italia, al local Gianfranco Rossi, en un pleito en el que estaba delante en las tarjetas, todos los jueces lo tenían ganador por 6 a 8 puntos, Curry dominaba claramente y lo había tirado en los asaltos 2, 4, dos veces en el 7 y en el 8, o sea 5 caídas, cuando con el rostro sangrante y agotado, Rossi no salió al asalto 10. Nuevamente era campeón mundial la Cobra de la estrella solitaria, Donald Curry.
Dejo el cetro vacante y subió a medianos, pero falló en su intento ante el invicto Michael Nunn, un gran campeón (del que ya hemos escrito su columna) quien lo venció por KO en 10, Nunn era muy grande y fuerte para Curry que venía desde las 140 lbs mientras el campeón era un mediano natural, bajó tras esto a 154lb, hizo tres o cuatro combates más y se retiró a los 29 años en 1991. En 1997 volvió por problemas de dinero, hizo dos combates más (una victoria y una derrota) y se alejó definitivamente del cuadrilátero. Donald Curry dejó su marca como uno de los más brillantes 147 lbs de la historia, pero todos quedamos con la idea de que pudo ser mucho más, su carrera se cortó siendo aún muy joven, pero es cierto que desde aquella primer conflictiva derrota de su campaña, ante Lloyd Honeyghan, nunca volvió a ser el de antes….
