El campeón unificado de peso mediano y olímpico de 2016 tiene habilidades completas para competir a nivel mundial, está respaldado por uno de los promotores más importantes del deporte, Top Rank, y por los managers Egis Klimas, y aparece en la televisión en horario estelar de ESPN, encabezando cinco peleas seguidas.
Pero el zurdo kazajo de 31 años compite en la división más débil del boxeo con poca fanfarria en recintos reducidos y no ayuda a su comercialización el hecho de no hablar inglés. Ya sea con razón o sin ella, Alimkhanuly también es constantemente comparado con su compatriota, mentor y ex campeón de peso mediano Gennady Golovkin, ya que muchos quieren imaginarlo siguiendo un camino similar al que alguna vez siguió Triple G, evolucionando de un desconocido de Europa del Este a un producto anunciado.
El campeón de la WBO y la IBF Alimkhanuly ya ha ganado títulos de 160 libras como Golovkin, pero buscará forjar aún más su identidad profesional cuando se enfrente a Andrei Mikhailovich en el Palms Casino Resort en Las Vegas.
“Estoy listo para la pelea. No espero nada especial de Mikhailovich. Es un buen peleador y está invicto. Aún así, estoy listo”, dijo Alimkhanuly a BoxingScene a través de un intérprete después de un entrenamiento en el Brickhouse Boxing Club, el gimnasio en el que entrena en Los Ángeles.
“Estoy dispuesto a hacer cualquier cosa para conseguir los cuatro títulos y convertirme en campeón indiscutible”, afirmó Alimkhanuly.
“Estamos trabajando duro y haciendo todo lo posible para llegar a ser famosos en todo el mundo. Necesito pelear con los grandes nombres para llegar allí. Planeo pelear con las mejores estrellas como Canelo Álvarez y David Benavidez en el futuro”.
“Por supuesto, creo que puedo convertirme en una superestrella como Golovkin en Estados Unidos”, dijo Alimkhanuly. “Golovkin y yo somos diferentes. Golovkin peleaba al ‘estilo mexicano’ y yo peleo al ‘estilo kazajo’. La gente nos compara porque somos del mismo país, pero él es como un hermano mayor para mí”.
Según DraftKings, Alimkhanuly es el favorito con apuestas de -2500 y Mikhailovich es el perdedor con apuestas de +950.
Las líneas de apuestas ciertamente serían más ajustadas si Alimkhanuly se enfrentara a los campeones restantes de 160 lbs Carlos Adames (WBC) y Erislandy Lara (WBA), pero las posibles peleas contra los campeones afiliados a la PBC parecen poco probables por el momento.
Hay pocos contendientes activos de peso mediano con renombre, pero algunos incluyen a Chris Eubank Jr., Liam Smith y Hamzah Sheeraz, todos ellos radicados en el Reino Unido, y Smith y Sheeraz tienen peleas programadas en septiembre.
Otro hermano mayor en la esquina de Alimkhanuly es el entrenador Brian Viloria. Viloria es un ex campeón de 112 y 115 lbs y un peleador profesional de 17 años que se retiró en 2018. “The Hawaiian Punch” ahora está trabajando con Alimkhanuly para su segunda pelea.
“Janibek ya es un peleador de élite. No hay mucho que pueda cambiar en cuanto a su estilo”, dijo Viloria. “Estamos tratando de mejorar ciertas cosas, como la defensa, el movimiento y la elección de sus golpes. Estoy tratando de llevarlo por el mismo camino que los grandes entrenadores Freddie Roach y Robert García hicieron por mí”.
“Si tuviera que compararlo, se parece más a Manny Pacquiao de la división de peso mediano”, dijo Viloria. “Es rápido con los pies, entra y sale, tiene un gran jab, 1-2-1, 1-2-3, sus uppercuts son increíbles. Sabe dónde colocar sus golpes; su manejo de la distancia es de primer nivel”.
“Ahora mismo está en una situación en la que es un peleador de alto riesgo y poca recompensa. Solo necesita una base de seguidores más grande, por lo que resulta atractivo para estos muchachos de primer nivel enfrentarse a él. Solo tiene que vencer a los muchachos que le pongan frente a él de una manera magnífica. Si lo hace, el mundo estará a sus pies. Tendrá éxito en todo lo que decida hacer”.
