Nació el 6 de octubre de 1977 en Accra, Ghana. Al crecer, tenía una gran pasión por el fútbol, debido a que su padre era futbolista. Dejó Ghana para ir a los Estados Unidos y luego se mudó al Reino Unido. Joshua Clottey ganó sus primeras 20 peleas como profesional, incluyendo 14 de ellas por KO. Obtuvo el título de peso welter de la IBF entre 2008-2009. Clottey se recuperó de su polémica derrota ante “Tata” Baldomir, al ganar el título de peso welter de la Unión Africana de Boxeo.
Luego anotó una serie de 10 victorias consecutivas destacándose su primera victoria en suelo estadounidense y la conquista de varios títulos menores de peso welter. La serie culminó con un título intercontinental de peso welter en versión de la IBF. El 2 de diciembre de 2006, Clottey peleó su primer combate por un título mundial, pero se rompió la mano en el cuarto asalto de su pelea contra el campeón de la WBO, el mexicano Antonio Margarito.
A raíz de su lesión, a medida que avanzaba el combate fue perdiendo la ventaja acumulada tras los primeros asaltos, desde entonces el combate contra Margarito ha sido objeto de polémicas sospechas, tras los informes (publicados después de la pelea de Margarito con Shane Mosley), de que Margarito había boxeado utilizando una mezcla con yeso en sus guantes para obtener más contundencia en sus golpes (también citaban el primer encuentro de Margarito versus el boricua Miguel Cotto).
El 7 de abril de 2007 (tras la cuestionable derrota de Clottey frente a Margarito), el ghanés ganó una decisión unánime (UD) sobre Diego “Chico” Corrales, en lo que fue la última pelea de “Chico” Corrales antes de su muerte. En diciembre de 2007, Clottey se aseguró otra oportunidad de título con una victoria sobre el prospecto Shamone Álvarez. Joshua derrotó a Zab Judah el 2 de agosto de 2008, por el título de peso welter de la IBF dejado vacante por Antonio Margarito, consagrándose así como campeón del mundo.
El 13 de junio de 2009, Clottey se enfrentó a Miguel Cotto en la ciudad de Nueva York, en el mítico Madison Square Garden, por el título welter de la WBO. Cotto puso a Clottey en el suelo en la primera ronda con un Jab. Pero el boricua fue cortado en el tercer asalto por un choque accidental de cabezas. Las combinaciones de Clottey durante la pelea le dieron problemas a Cotto. A pesar de esto, Clottey salió derrotado después de una batalla muy dura, incluso para Cotto, quien ganó por muy poco margen en una decisión dividida (SD).
Más tarde Joshua, combatió contra el campeón mundial filipino Manny Pacquiao, el 13 de marzo de 2010, en Arlington, Texas, en el Dallas Cowboys Stadium, después de un desacuerdo sobre los términos de un combate de boxeo entre Manny Pacquiao y Floyd Mayweather Jr. que debería haber tenido lugar en la misma fecha en Las Vegas. Clottey perdió ante Pacquiao por decisión unánime (UD). El 19 de noviembre de 2011, después de más de un año de ausencia del ring, Clottey volvió a derrotar a Calvin Green por TKO en la segunda ronda.
Desde entonces, sin embargo, Clottey ha confirmado que se retiraría del boxeo para cuidar a un familiar enfermo. El 23 de agosto de 2013, Star Boxing anunció el regreso de Clottey al boxeo cuando firmaron un contrato con el ex campeón ghanes. Entonces regresó al ring el 14 de septiembre de 2013, cuando se enfrentó a Dashon Johnson. El ghanés derrotó a Johnson por UD. El 9 de abril de 2014, Clottey venció al ex campeón de peso mediano Anthony Mundine.
Clottey estaba en línea para pelear contra Canelo Álvarez en diciembre de 2014, pero Canelo tuvo que retirarse debido a una lesión en el tobillo. El 19 de diciembre de 2015, Clottey se enfrentó a Gabriel Rosado con un peso pactado en 158 lbs. A pesar de tener éxito y dominar al comienzo de la pelea, la fortaleza y habilidad de Clottey fueron puestas a prueba durante los 10 asaltos. Finalmente perdió por UD, volvió a subir al Ring en otras dos ocasiones, ganando por KO antes compatriotas y retirándose definitivamente en el 2019.
