Por Andrea Scala
Kermit Cintrón, nacido el 22 de octubre de 1979 en Puerto Rico, en una ciudad llamada Carolina, de familia numerosa y pobre, quedó huérfano de su madre a temprana edad, su infancia fue dura, antes de la partida de su madre fue testigo de todo el proceso corrosivo del cáncer, lo que lo hizo sentir tan impotente y triste como a cualquier niño de esa edad. Ante la catastrófica situación económica, el padre tuvo que tomar una difícil decisión, enviar a su hijo lejos de Puerto Rico para que se despidieran y Caco se fue a Estados Unidos a ver a su tío en Pensilvania, donde todo parecía ir bien, hasta que a las 13 años también falleció su padre con el que se veía regularmente, asi quedó huérfano y distante de sus hermanos, encontró un camino en la lucha libre y el boxeo, su tío cuando joven era un buen boxeador que también se enfrentó a Frank “The Animal” Fletcher; por eso a los 19 años debutó en el mundo del boxeo amateur, su carrera fue bastante corta, compuesta por 29 peleas, con 24 victorias y 5 derrotas.
Debutó como rentado en octubre de 2000, venciendo antes del límite a Jesse Williams y a partir de ahí comienza una racha de victorias consecutivas que lo llevará dentro de los tres años siguientes a hacerse notar con una victoria en el Trump Taj Mahal de Atlantic City, ocurrida por KO contra un especialista, Luis Rosado, quien no pasa de la primera ronda, la pelea fue transmitida a nivel nacional en vivo por NBC. Su debut por HBO se dió el 17 de julio de 2004 ante Teddy Reid, derrotado en ocho vueltas, en ese periodo Kermit parecía ser un digno heredero de Hearns, a quien recordaba por características físicas y boxeo, esa misma opinión fue dada por los redactores de la revista “The ring”, que en muchos artículos compararon a los dos boxeadores, en ese momento tenía una impresionante carrera de 24 victorias, de las cuales 22 fueron por KO, entonces decide enfrentar a Antonio Margarito. por el título mundial de peso Welter en versión WBO, Margarito defendia por quinta vez.
En las primeras dos rondas parecía que Kermit podía sacar lo mejor de sus rápidas acciones, pero en la tercera la situación cambió gracias a un vistoso corte en el arco de su ceja derecha, en la cuarta vuelta, Cintrón se fue a la lona pero logró recuperarse, pero en la quinta vuelta la acción fue interrumpida por su rincón luego de una acción de Margarito, quien literalmente apabulló al puertorriqueño quien cansado y frustrado más que lastimado mostró gran conciencia contemplando la decisión de su equipo, a pesar de la gran decepción que sentía. Aún así no se pierde en los rankings y es nombrado co-retador para la cartelera de peso welter de la IBF, con el peligroso Davis Estrada, un difícil rival que acababa de ganarse la estima de los fanáticos debido a su última pelea, perdida con honor ante Shane Mosley, quien tuvo que sudar mucho para conseguir la victoria.
La pelea es inmediatamente reñida, pero la balanza está del lado del puertorriqueño que con mayor disciplina y más precisión, golpea el rostro y el cuerpo de su oponente, valiéndose de una extensión ventajosa y de una mejor escuela de boxeo. En el décimo de los 12 asaltos programados, Cintrón mete dos poderosos ganchos y un erguido Estrada se desploma en el suelo contra las cuerdas, sólo el orgullo y una saludable dosis de imprudencia le permitieron a Estrada continuar y ponerse de nuevo en pie, pero rápidamente queda a merced del puertorriqueño que lo domina y borra el mal recuerdo de la derrota que sufrió con Margarito con una actuación dominante y un KO en el décimo asalto.
El 28 de octubre de 2006, seis meses después de su fantástica actuación como visitante, ganó el título mundial de peso welter de la IBF al derrotar al peligroso Mike Suárez en cinco asaltos. La primera defensa se produce nueve meses después y para compensar estuvo Walter Mathysse, el hermano mayor del mucho más conocido Lucas, que unos años después tuvo mejores resultados entre los profesionales, pero volvamos al juego, Kermit se llamaba “Killer” y después del pleito todos se sorprendieron, fue una ejecución en tiempo real. ¡dos rondas fueron suficientes para registrar literalmente uno de los KO más violentos que he visto en mi vida! Aconsejo a todos que lo vean en YouTube, alguien lo volvió a comparar con Hearns, aunque probablemente exageró, pero después de todo se puso a entrenar bajo las órdenes de Emanuel Steward, al menos por un tiempo.
Defendió el título de la IBF una vez más en el Staples Center, contra Jesse Feliciano, a quien derrotó por TKO en el décimo asalto. Poco después en su compromiso con el destino, y en una esperada revancha, vuelve a perder ante Antonio Margarito, que se embolsa el título de la IBF con un venenoso golpe al cuerpo en el sexto asalto que cierra la disputa con dos victorias a favor del mexicano. Poco después vuelve al triunfo con una actuación convincente venciendo al peligroso Lovemore N’dou por UD, es el momento de enfrentar al ascendente argentino Sergio “Maravilla” Martínez por el título interino del WBC, sin embargo, después de 12 asaltos, no hubo ganador para los jueces y se decretó un polémico empate por MD, cuando todos habían visto ganar a Martinez, incluso con un simulado cabezazo acusado por Cintrón, que en realidad había sido un golpe lícito por el que debieron darle una cuenta al puertorriqueño e incluso hasta descalificarlo por simulación.
A poco de disputarse las semifinales por el título mundial superwelter, el retador, el invicto mexicano Alfredo “El perro” Angulo, después de 12 asaltos Kermit gana un derbi siempre muy sentido por los fanáticos del boxeo, quienes saben que México vs Puerto Rico en un ring invoca los viejos mitos de estos dos superpotencias mundiales. Aún así no se rinde y regresa en uno de los eventos más polémicos de ese momento, pero Cintrón pierde con el peligros Paul Williams (un top tres libra por libra en aquel momento) literalmente cayendo fuera del ring sin recibir ningún golpe, lesionado y sin poder retomar el reto, se decretó una victoria por decisión técnica a favor de Williams.
Su última oportunidad relevante fue ante Saúl Álvarez por el título mundial de peso súper welter del WBC, donde cayó derrotado. Después de eso ganó muchas veces, pero con oponentes de modesto calibre y perdió lo que fue un último tiro notable, ante el modesto novato Brunson, a quien tiró en dos ocasiones en la cuarta ronda, antes de que el joven púgil revirtiera la situación en la quinta ronda al aterrizar a Cintrón tres veces en la lona para que el árbitro lo declarase derrotado. Creo que la mayoría de nosotros tendemos a recordarlo sólo en su fase menguante o en su derrota ante Canelo, pero hubo un cierto período en el que realmente era un hombre difícil de vencer y un boxeador que pudo llegar mucho más alto, pero así es este deporte, no siempre las promesas se cumplen.
