Un “super class” y sus mejores rivales
“Sweet Pea” tal como se lo apodaba, nació en Norfolk, Virginia, EE. UU. un 2 de enero de 1964, fue uno de los boxeadores más dotados técnicamente que pisarán un Ring, para muchos el mejor zurdo de la historia, aunque esto es muy difícil de asegurar, ya que hubo muchos excelentes, pero de seguro entra en un Top Five, Whitaker desarrolló una brillante carrera amateur, con 214 peleas, dando un récord de: [201(91KO)-7-6], en la que consiguió entre otros tantos logros, la medalla de oro olímpica en los Juegos Olímpicos de “Los Ángeles 1984” y en los panamericanos del ‘83, tras su resonante éxito en los Juegos Olímpicos se pasa al profesionalismo, donde combate hasta su retiro en 2001.
Sus logros durante su larga carrera de 17 años son espectaculares, se corona cuatro veces Campeón Mundial en tres categorías de peso diferente, 140, 147 y 154 lbs. venciendo a más de 12 campeones mundiales, varios de ellos auténticas leyendas, está considerado uno de los mejores boxeadores defensivos de la historia, aunque esto no significa que le escapara al combate, muy por el contrario, sin ser un fajador o noqueador era un boxeador con un ataque muy fino y preciso, un magnífico contragolpeador que manejaba como pocos el boxeo en retroceso, con movimientos laterales y un juego de piernas majestuoso, así y todo tuvo muchas victorias por KO
Su velocidad de pies, manos, capacidad de esquive, una cintura única, sumados a su inteligencia y sagacidad, lo hacían casi imposible de golpear, muchos rivales se desesperaban por no poder pegarle, incluso para monstruos del nivel de Julio César Chávez, Oscar de la Hoya o Tito Trinidad, fue un suplicio y un gran dolor de cabeza enfrentarlo, Pernell era un rival complicadísimo, y en el juego de tratar de cazarlo, él aprovechaba y clavaba sus certeros golpes; cortarle el Ring o encerrarlo era más difícil que pasar un elefante por el ojo de una aguja. Lamentablemente se fue muy joven, en 2019, tras un penoso accidente automovilístico, aquí Whitaker nos narra un poco, las principales virtudes de sus rivales.
MEJOR JAB: “Buddy McGirt, yo realmente no fui golpeado duro por su Jab, siempre mantuve alejados a mis rivales con mi defensa, esa fue una de mis mayores virtudes, usaba mi Jab y era muy constante en ello, creo que todo boxeador debiera tener un buen Jab, eso puede darte una larga carrera, de los púgiles que tuve frente a mi, debo decir que Buddy tuvo el mejor Jab”
MEJOR JUEGO DE PIERNAS: “Diosbelys Hurtado, todos los peleadores que enfrenté eran buenos, pero me cuesta darle crédito a alguien en este apartado, cuando yo los hacía lucir muy mal la mayor parte del tiempo, pero reconozco que Hurtado se movía muy bien, aunque yo siempre tuve la capacidad de sacarlos de su plan de pelea y hacerlos ver como boxeadores del montón”.
MEJOR DEFENSA: “Azumah Nelson, me resulta raro elegir alguien en defensa, pues de una forma u otra siempre pude colocar mis golpes y siendo honesto pienso que nadie ha tenido mejor defensa en este planeta, que Pernell Whitaker…jajajaja”.
MEJOR MANDÍBULA: “McGirt, no es fácil decir quien tuvo una gran mandíbula, pues yo era mucho más de tirar al cuerpo, trabajaba mucho mis golpes al torso, plexo, hígado, pero a este chico le conecté algunos buenos golpes a su barbilla y los tomó muy bien”.
MAYOR VELOCIDAD DE MANOS: “Oscar De La Hoya, varios de mis oponentes tenían manos rápidas, creo que Oscar fue el mejor en este ítem, de todas formas, sin sonar egocéntrico, debo aseverar que yo tenía mayor rapidez de manos que cualquiera de ellos”.
MAYOR PEGADA: “Julio César Chávez, todos los que compartieron un Ring con él, dicen que pegaba muy duro con ambas manos, en nuestra pelea no tuve la experiencia de recibir golpes muy duros, no me gusta que me golpeen…jajajaja”.
MÁS INTELIGENTE: “Todos ellos, a ese nivel no puedo decir que alguno no fuese inteligente, De La Hoya era muy inteligente, Chávez también, McGirt era un veterano muy hábil, peleé dos veces con él, solo que yo siempre era un poquito más inteligente”.
MÁS FUERTE: “Azumah Nelson, yo siempre traté de no ser golpeado, encerrado o amarrado, para eso me movía constantemente y lo trabajaba muchísimo en el gimnasio, nadie me pudo golpear de lleno más de una o dos veces, Nelson era muy fuerte, recuerdo que siempre estaba avanzando y viniendo por más”
MÁS HÁBIL: “Chávez, él era un gran púgil, boxeaba bien, pegaba duro, tenía un gran encaje, cuando te enfrentabas a él, tenías que ser extremadamente cauteloso, no era negocio ponerse frente a él a intercambiar de tú a tú”.
EL MÁS COMPLETO: “Azumah Nelson, siempre estaba atacando, boxeaba muy bien, jamás se entregaba o rendía y no te daba respiro, manejaba muy bien todos los parámetros de lo que es un boxeador”.
