Uno de los más grandes de la historia
Siempre que empiezo esta sección quiero dejar claro que Muhammad Ali, fue y siempre será el mejor peso pesado de la historia; aquí en Golden Era se merece el respeto de todos los escritores y fans de boxeo del mundo. Esta sección no está hecha para hablar de ninguna manera mal de Ali, pero es para dar a conocer boxeadores que fueron totalmente ignorados en la historia del boxeo en la época más competitiva que jamás nos dio el deporte. Una era que el mundo del boxeo se olvidó y dejó en el olvido. Hablamos de boxeadores que pelearon en una época donde no nacieron leyendas, sino titanes del boxeo haciendo que muchos boxeadores después de los 1960 parezcan humanos.
Fritzie Zivic [233(81KO)-65-10] nació en mayo de 1913 en Pittsburg, Pensilvania. Era hijo de un inmigrante que vino de Croacia, pero de madre eslovaca. Se crió en la calle donde peleó con muchos chicos y se le conocía como un chaval que siempre buscaba problemas. Todos sus cuatro hermanos fueron boxeadores y eso hizo que el joven Zivic, puja por ser boxeador a una temprana edad donde practicaba el boxeo en gimnasios de boxeo en un estado que trajo leyendas al deporte. Se le conocía como el boxeador más sucio de la historia del boxeo y un maestro de ello. Zivic era un boxeador muy inteligente que aprendió todos los trucos del boxeo y se le conocía como un boxeador con un “millón de trucos” en las manos.
El mismo Charles Burley, uno de los famosos Black Murderers’ Row dijo “Es el boxeador más sucio con el que enfrente, ponía su pulgar en mi ojo una y otra vez.” Fuera de ser sucio era un gran boxeador que sabía cómo pelear dentro y fuera, muy buena defensa, una pegada de burra con la derecha y una mandíbula que le llevó muy lejos en su carrera, ya que de sus 232 peleas solo fue detenido cuatro veces. Muchos le consideraban el rey de las trampas, trucos sucios e inteligencia en el ring. Hoy en Golden Era quiero hablar de las mejores peleas de este genio olvidado del boxeo.
En 1935 perdería peleas contra el gran Jimmy Leto [166(40KO)-29-12] y el titán de Lou Ambers [108(28KO)-8-7] en dos combates donde perdió vía UD. En la pelea contra Ambers, Zivic le rompió la mandíbula de una derecha en la ronda 9 que dejo a Ambers muy mal y este tuvo mucha suerte que no parasen la pelea ya que faltaba solo una ronda para acabarla. Ese mismo año le tocaría contra Tony Herrera [127(24KO)-26-6] alias “sinfonía marrón” entrenado por el mismísimo Benny Leonard. En esa pelea muchos sintieron que robaron a Zivic que acabo en SD a favor de Herrera. En ese tiempo, su entrenador Boby Quinn intentó enseñarle más trucos porque sabía que Zivic podía ganar a cualquiera si “ajustaba bien” su juego.
En 1936 se enfrentaría contra Tony Falco [139(17KO)-39-7], un welter muy técnico del sur de filadelfia que tuvo como colega de sparring a Benny Bass, que era un boxeador que hable antes en uno de mis post, de lo mejor que salió nunca de Ucrania. Falco en su resumen a salones de la fama como Wildcat O’Connor, Joe Glick, Jack Kid Berg, entre otros buenos boxeadores de su época. Esta pelea sería un duelo de Pensilvania que como mencione arriba, sacaba muchas leyendas de boxeo en esa época. La pelea fue bastante entretenida hasta que en la ronda 8 Zivic lanzó una bomba a Falco que lo tiró a la lona. Zivic ganaría una pelea muy vital en su carrera vía KO
Seis días después se enfrentaría contra otro salón de la fama llamado Al Manfredo [105(27KO-23-8], un boxeador muy táctico con un muy buen cambio de ritmo. En su resumen ganó a leyendas como Ceferino García, Sammy Mandell y Freddie Dixon. De Al Manfredo hablé unas cuantas veces, pero en especial cuando se enfrentó contra Eddie Booker de los BMR. Siendo de California había mucha rivalidad entre boxeadores de la costa este y la costa oeste de Estados Unidos, donde muchas veces tenían que buscar una zona neutral para enfrentarse, por eso pelearon en Missouri. En la pelea Zivic pondría en la lona a Al Manfredo en la segunda ronda, rozando el resto de los asaltos en una pelea donde ganaría vía UD.
En 1938 le tocaría contra uno de los mejores boxeadores defensivos de la historia, que hasta el gran Sugar Ray Robinson evitó, llamado Charley Burley [98(50KO)-12-2] de los evitados Black Murderers’ Row. Tengo una columna de los BMR que recomiendo a los lectores de Golden Era, unos gladiadores negros que no se les dió la oportunidad de conseguir títulos por su color de piel. Burley era un boxeador muy inteligente y difícil de vencer, le ganó a Young Gene Buffalo, Holman Williams (BMR), Billy Soose, Cocoa Kid (BMR), Big Boy Hogue, Archie Moore, Shorty Hogue y otros grandes boxeadores de la época.
Burley vino como una estrella noqueando a 13 de sus oponentes en 20 peleas, donde en 19 iba invicto. En la pelea Burley lanzó media docena de manos derechas venenosas, pero Zivic puso presión y lanzó muchos golpes al cuerpo, ganando la decisión vía PTS. Burley quería la revancha y pelearía contra Zivic ese mismo año y en 1939, donde vencería a Zivic en las dos peleas, vía UD.
En 1939 pelearía contra la leyenda de Utah, Jackie Burke [211(69KO)-40-26] un boxeador que lo conocen muy bien en Salt Lake City los mormones que siguen el boxeo. Venció a Harry Matthews, Tracy Cox, Williard Brown y tuvo un empate con Ceferino García. Era un boxeador que tenía mucha pegada y le gustaba intercambiar, pero también sabía boxear. Hoy en día se le consideraría como una especie de “super-gatekeeper” o “súper-puertas” que es un boxeador que filtra nuevos talentos donde nos dice si suben o bajan en los rankings.
Un ejemplo, sería un boxeador como Luis Collazo que no es nada fácil de vencer. La primera pelea fue muy pareja, Burke intentaría destruir el cuerpo de Zivic, mientras que Zivic lanzó muchos uppercuts cortando el labio de Burke en la ronda 2, y su ojo derecho. Zivic ganaría vía MD la primera pelea; se volverían a enfrentar ese mismo año, esta vez Zivic volvería a vencerlo pero vía UD.
Nada más pelear contra Burke, iría en 1939 contra Eddie Booker (BMR) [79(33KO)-5-8] que nunca se le dio una oportunidad de disputar un titulo mundial. Booker venció a Archie Moore, Harry Matthews, Holman Williams (BMR), Shorty Hogue, Lloyd Marshall (BMR), Andy Callahan, Freddie Dixon, Al Manfredo Etc. Booker era un boxeador muy técnico con muy buena defensa y buenas manos. Muchos historiadores dicen que Sugar Ray Robinson lo evito, pero de todos los BMR es probable que como peso medio llego tarde a la fiesta.
Booker iba invicto 45 combates en esta pelea contra Zivic. Booker gano la ronda 2-3-4, con un buen boxeo dominando la pelea; en la ronda 5, Zivic tiró auténticas bombas con la mano derecha, que aterrizaron en la cabeza de su rival, de esta forma cerró el ojo izquierdo de Booker. Este estaba en malas condiciones hasta que en la ronda 8, Zivic lo tiró a la lona para una cuenta de nueve. Zivic ganó vía PTS contra un boxeador muy evitado. Milt Aron [86(34KO)-13-7] era un boxeador de chicago de esos que pueden ganar a cualquiera. Aron venció a Chuck Woods, Jackie Burke, Jack Kid Berg entre otros boxeadores de buen nivel.
Nadie pensó que Aron podía ganar a Zivic en esta pelea, pero si una cosa sabemos del boxeo es que las peleas son de estilos. Zivic tiró en la lona a Aron tres veces en las primeras rondas donde cayó para atrás al final de la segunda ronda. En la ronda 3 todo cambió, Aron clavó buenos golpes a Zivic que lo dejaron tambaleando para la ronda 4. En la vuelta 7, Aron puso a Zivic en el suelo, pero Zivic se levantó y le dio una severa paliza; Aron siguió peleando duro en la ronda 8, pero Zivic le conectó una derecha que le rompió la nariz y le quedó muy inflada. En esa misma ronda, Aron lanzaría un gancho derecho envenenado que conectaría en la mandíbula de Zivic, donde se desplomó como una mosca muerta perdiendo vía KO. Muchos que presenciaron la pelea dijeron que fue una de las peleas más brutales de la historia. En 1941 Zivic se vengaría ganando a Aron vía KO.
Otra vez en 1939 le tocaría contra la leyenda mexicana Kid Azteca [252(114KO)-47-11] un boxeador que para mí fue el mejor mexicano en ponerse los guantes en su país. En esa época México tenía mejores boxeadores que Julio Cesar Chavez que enfrentaron con talla internacional — sin ganar a 40 taxistas para elevar su record — como Juan Zurita, Baby Arizmendi y Rodolfo Casanova. Azteca gano a grandes como William Brown, Al Mafredo, Relampago Zaguero, Tracy Cox, Cocoa Kid (BMR), Baby Joe Gans, Ceferino García, Meyer Grace, Tommy White y Kid Chocolate.
Ahora se enfrentaría contra Zivic en el Olympiad Arena en Houston, Texas. Azteca dio muchos golpes en la cara de Zivic con sus famosos ganchos de izquierda y cruzados de derecha ganando las primeras rondas; Zivic por ahora solo había ganado la ronda 1 pero la ronda 2-3-4 era para Azteca. Zivic le rompió la nariz a Azteca en la ronda 5, que estaba chorreando con sangre. En la ronda 6, Zivic le lanzó tres pedradas donde dejó en shock al mexicano con su mano derecha. Azteca estaba mal, pero Zivic se volvió cauteloso en las últimas cuatro rondas ganando vía UD. Se enfrentarían tres veces más donde Zivic le ganaría dos veces, pero en cuarta pelea Azteca le ganaría vía KO.
En 1940 le tocaría contra otra leyenda, Sammy Angott [131(KO)-29-8] un salón de la fama que en la Golden Era no necesita mucha introducción. Venció al gran Willie Pep, Ike Willliams, Slugger White, Bob Montgomery, Baby Arizmendi, Petey Sarron, Freddie Miller, Wesley Ramey, Everette Rightmire, Etc. Un boxeador ortodoxo muy inteligente que sabía cómo atar a sus oponentes cuando debía, gran contragolpe y tenía muy buen movimiento de piernas. Contra Zivic, Angott era el favorito de la pelea, pero como muchas veces pasa en el boxeo favorito no significa “ganador”. Los dos eran del mismo estado de Pensilvania, por lo que pelearían en Forbes Field, Pittsburg. Como en el caso de Falco, una pelea entre Angott y Zivic era un derbi local. En esta pelea Zivic ganó 8 asaltos de los 10, vía UD, sin ninguna controversia.
Se enfrentaría contra otro que tengo entre los más grande que Ali, Henry Armstrong [183(100KO)-22-10] Armstrong era el favorito para ganar. La pelea fue descrita como una de las peleas más viciosas en la historia del boxeo, durante siete rondas Zivic y Armstrong pelearon como dos trenes cara a cara en una pelea de pura agresión mental. Zivic en 10 diferentes rondas, lanzó el protector de la boca de Armstrong al suelo con los golpes que le propinó. Zivic era una máquina de guerra y cuando sacaba el pitbull era muy difícil ganarle con ese estilo, le estaba dando una paliza a Armstrong, que estaba casi ciego peleando sin rendirse.
Armstrong perdería la primera pelea vía UD. En la revancha Zivic le volvería a propinar una paliza en peso welter, a un Armstrong que fue rescatado por el árbitro en la ronda 12, ganando vía TKO y haciéndole retirarse dos años del boxeo. Pero en 1942, Armstrong demostró porque era el mejor de la historia, esta vez sería Armstrong el que le propinaría una paliza a Zivic, mientras que todo el estadio se puso de pie gritando a favor de Armstrong que era David contra Goliat en esa pelea, ganando vía UD.
Al ‘Bummy’ Davis [79(46KO)-10-4] era un prodigio de Brooklyn, Nueva York. Un boxeador que veía la pelea contra Zivic como una rivalidad entre Nueva York versus Pensilvania. Se le dio el nombre de “Bummy” porque peleaba en las esquinas dando palizas a la gente. Tenía uno de los mejores ganchos izquierdos de la historia del boxeo con el que ganó a leyendas como Toni Canzoneri, Tippy Larkin y Bob Montgomery entre otros. Murió en una balacera donde intentó salvar a su amigo, recibió cuatro balazos, pero el último le pegó en el cuello y murió desangrado tirado en una equina.
Al Bummy en su primera pelea contra Zivic pegó muchos golpes bajos. Le clavó tantos golpes bajos a Zivic que los fans empezaron a gritarle al árbitro que parase la pelea, pero en vez de una pelea se volvió una guerra campal, con periódicos, cacahuetes, revistas tiradas al ring antes que la policía viniese para separar. Al Bummy perdió la primera pelea vía DQ. En 1941, tendrían la esperada revancha y esta vez Zivic le propinó una paliza, donde le puso abajo en la ronda 1; Al Bummy siguió peleando con coraje hasta que pararon la pelea por el castigo que recibió, estaba con la boca abierta y terminó perdiendo vía TKO en la ronda 10.
En 1943 se enfrentaría contra Jake LaMotta [106(30KO)-19-4]. LaMotta “el toro del Bronx” fue un ícono del boxeo internacional con sus famosas peleas contra Sugar Ray Robinson y cuando se enfrentó contra Zivic no partió como favorito. LaMotta tenía una de las mejores mandíbulas de la historia, pero no mejor que Zivic. A LaMotta lo noquearon cuatro veces en 100 peleas, a Zivic lo noquearon también cuatro veces pero en más de 232 peleas donde enfrentó a la mejor oposición.
En la primera pelea contra Zivic muchos analistas concluyen -incluido Mike Capriano, el entrenador de LaMotta- que ganó Zivic la pelea. A Zivic lo robaron, perdiendo vía SD. En la revancha Zivic ganó a LaMotta de la ronda 1-9 y LaMotta poco pudo hacer; Zivic gano via SD. Pelearían dos veces más, pero en la tercera ganaría LaMotta vía SD, y en la última ganaría vía UD, en peleas cerradisimas, siendo un toro más joven. Aun así, el resultado entre los dos debió ser 2-2, pero el boxeo es un deporte que rompe corazones.
Zivic ganó a otros boxeadores de gran nivel como Dick Demaray [140(62KO)-22-9] un salón de la fama de Dakota. Pelearían en Minneapolis en un aforo lleno de 12.000 personas, donde Zivic le vencería vía TKO en la ronda 5. Young Kid McCoy [57(11KO)-7-4] un boxeador muy ágil de Michigan con el que empató, para luego noquearlo en la segunda pelea. También peleó contra Maxie Berger [131(57KO)-23-9] uno de los mejores boxeadores que salieron de Canadá en una época donde Canadá sacaba mucho talento, pero Zivic le dio una paliza en todos los asaltos, ganandole vía PTS.
Venció a otros salones de la fama como Lew Jewkins, Kenny LaSalle, Chuck Woods, Freddie Cochrane, etc. que a pesar de sus derrotas se llevaron las patas de muchos grandes boxeadores en esa época, ya que los mejores se enfrentaban contra los mejores algo que no existe hoy en día. Zivic perdería contra Bob Montgomery y Sugar Ray Robinson entre otros, pero ya tenía el cuerpo desecho para entonces. En 1949 se retiraría del boxeo para bien de su salud, después de tantas guerras.
Zivic sirvió al ejército en la Segunda Guerra Mundial, estacionado en San Antonio, donde siguió con su boxeo entrenando en Texas. Intento diferentes profesiones como ser promotor o manejar boxeadores. No duró mucho, sin dinero trabajó en una fábrica de hierro soldando metales, luego trabajó vendiendo vinos, whiskies y cerveza; también trabajó en una barra vendiendo alcohol, luego se desempeñó como disc jockey y más adelante como obrero para una unión de construcción.
Algunas veces le llamaron para dar discursos para empleados al haber sido una leyenda del boxeo. Ali siempre fue reconocido como una leyenda después de tener Alzheimer, pero a Zivic jamás se le dio ese mismo respeto al tener Alzheimer durante muchos años. Murió en 1984 y como muchos titanes de su generación, él nunca fue reconocido por casi nadie el día de su muerte, ni nadie habla de él a pesar de haber tenido una mega carrera como los otros titanes en Golden Era.
