¿Qué opinan los grandes de Roberto Durán?

La leyenda panameña 

por Diego Castro

ROBERTO DURÁN: “Yo era Mike Tyson antes de que llegara Mike Tyson. Los rivales me miraban y se cagaban en los pantalones”.

BOB ARUM: “Ubicaría a Roberto ‘Mano de Piedra’ Durán entre los cinco mejores boxeadores de la historia. Y sin dudas fue el mejor peso Ligero que ha dado el boxeo. Era un peleador valiente y feroz, con un gran talento y una gran hombría, un ídolo inigualable. Su peor enemigo fue él mismo”.

DON KING: “Un peso ligero como no vi otro. Todo lo bueno que le pasó arriba del ring se lo debe a él mismo… y todo lo malo también. Viajé con él a Panamá después de su primera pelea con Leonard y vi cómo el pueblo desbordó las vallas del aeropuerto, invadió la pista y rodeó el avión antes de que hubiera apagado sus motores. Era un éxtasis, una celebración de todo el pueblo. Fue un joven panameño que unió a un País, fue un catalizador de esperanza”. 

RAY ARCEL: “El primer día que lo vi entrenando en Panamá, les dije a todos los que estaban ahí: ‘No cambien su estilo, déjenlo en paz. No quiero que nadie le diga nunca qué hacer. Déjenlo boxear’. Porque cuando llegó ya estaba hecho. No tuve que enseñarle mucho. Incluso podría saber más de boxeo que yo. Nadie tuvo que enseñarle a pelear. Lo pondría junto a Sugar Ray Robinson y Harry Greb, como peleadores naturales a los que nunca se les tuvo que enseñar nada sobre cómo boxear. Siempre creí que nadie lo podría vencer. Una vez le dije que si peleaba por el campeonato mundial de peso Pesado lo podría ganar. Roberto Durán y Benny Leonard fueron los mejores pesos ligeros de todos los tiempos”.

ANGELO DUNDEE: “Le aconsejé a Leonard pelear inteligentemente, pero Durán se metió en su cabeza y lo llevó a su juego. Sus habilidades psicológicas eran todavía mejores que sus habilidades físicas. Una noche caminando por Montreal con Leonard y su esposa nos cruzamos con Durán y éste comenzó a hacernos gestos obscenos, a insultar a Ray y a decirle cosas a su esposa. Yo le dije: ‘Ignóralo, te lo está haciendo a propósito’. Pero Leonard tenía el deseo de patearle el trasero porque había abusado de él frente a su esposa. Entonces decidió ir al intercambio, plantarse a pelear. Y no puedes hacer eso con Durán, simplemente no puedes. Sus manos son demasiado rápidas y demasiado fuertes. Imagínate que lanzó y conectó más golpes que Sugar Ray. Nadie había podido hacer eso antes y nadie pudo hacerlo después. Durán es un gran contragolpeador y pega muy fuerte, pero Ray tenía el talento y el estilo para vencerlo y lo demostró en la segunda pelea. Cuando renunció me sentí mal por Durán. Porque el hombre es una leyenda viva”. 

EMANUEL STEWARD: “En 1978 Roberto Durán saltó del peso Ligero al Welter. Había dominado las 135 lbs durante la mayor parte de la década del ’70 y ahora buscaba convertirse en una súper estrella. Y lo hizo al anotar grandes victorias frente a Carlos Palomino y Ray Sugar Leonard. Ambos fueron maravillosos despliegues de contragolpe y lucha en la corta distancia. Durán subió muchas divisiones y siempre conservó su poder. Eso es increíble. Los muchachos que podían boxear y moverse le causaron muchos problemas, pero si lograba conectarte te hacía mucho daño y la pelea podría terminarse en cualquier momento”.

MUHAMMAD ALÍ: “Es un boxeador impresionante, feroz. Gracias a Dios que no es peso Pesado”. 

KEN BUCHANAN: “Yo era boxeador y Roberto era peleador. Sabía a lo que me estaba enfrentando. Él sólo salió a tirar golpes con la esperanza de acertar. Hizo eso asalto tras asalto, sin detenerse nunca, hasta que el referí finalmente paró la pelea. 

SUGAR RAY LEONARD: “En la conferencia de prensa de la primera pelea el tipo entró al cuarto y sus ojos, sus palabras y su comportamiento eran violentos y desagradables. Yo dije algunas palabras y vi que él estaba preparado para pelear. Pensé que me iba a golpear. Me molestaba como hombre, me molestaba como esposo, me molestaba como peleador. No puedes insultar a la esposa de un hombre. No se hace y punto. En toda mi carrera nunca caminé enojado al ring, excepto esa noche. Pensaba que tendría un mano a mano con ese tipo. Recuerdo que cuando la campana sonó no vi ningún problema, hasta que él me golpeó. Nunca me habían golpeado tan fuerte. Durán nunca se detenía. Era tenaz y agresivo. Esa noche pensé en retirarme. Sentí que no podía con eso. Me había pegado tan fuerte que los dientes de adelante se movieron hacia atrás y le dije a mi esquina: ‘Oigan, me sacó los dientes’. El apodo ‘Manos de Piedra’ le queda perfecto, porque tiene las manos como dos ladrillos”.   

MARVIN MARVELOUS HAGLER: “Esos tipos aprenden muchas cosas en las calles y las aplican en el ring. Ser campeón es algo que se debe aprender y se aprende por las malas. Durán tuvo las manos más rápidas de todos mis rivales. Me atrapó durante tres rounds y yo no lo podía entender. Pregunté en la esquina qué carajo estaba pasando y me dijeron: ‘Te está cronometrando. Cada vez que lanzas el Jab, él te mete un volado de derecha’. Después de eso empecé a fintar el Jab, pero ya no lo lanzaba. Sin dudas fue el boxeador más habilidoso que enfrenté, el más completo. Tenía muchísima experiencia”.   

IRAN BARKLEY: “Yo era grande y Durán era pequeño, yo tenía 23 años y él tenía 37. Ese tipo era el pasado y yo era el presente. Pero, dios, tenía un encaje de otro planeta. Le di un golpe que lo hizo girar. Habría derribado un edificio. Ni siquiera sé cómo lo aguantó. Algo lo sujetaba, no dejaba que se cayera y seguía peleando. Era un tipo pequeño, pero no importaba con qué lo golpeara, él seguía viniendo. Fue el boxeador más inteligente que enfrenté. Sabía salirse de las cosas y parecía que siempre te descifraba”

JULIO CÉSAR CHÁVEZ: “Durán fue increíble. Me hubiera encantado pelear con él. En Welter no, porque me hubiera chingado, pero en Ligero o Súper Ligero hubieran sido grandes peleas”.

OSCAR DE LA HOYA: “Él siempre puso la acción, el carisma, el coraje”

MIKE TYSON: “Era feroz y sus golpes eran veloces y fuertes. La gente no creía que fuera rápido, pero lo era. Tenía gran previsión para golpear. Él era muy completo en el ring. Después de ver sus peleas supe que esto era lo que quería hacer. Agradezco que Roberto fuera parte de mi vida”.

RICKY HATTON: “Al final del día el talento hace al boxeador y eso hizo a Roberto Durán. Él quería lastimar a sus oponentes. Hasta después de las peleas era diferente: los boxeadores que ganan simplemente agradecen y se van; él les hacía groserías a los jueces y al público”.

LARRY MERCHANT: “Él encontró orden en un universo desordenado, cuando era niño y aprendió a pelear. No sólo aprendió a pelear sino también cómo pelear. Cuando la campana sonaba en una pelea de Roberto Durán, sentías que algo iba a pasar. En esa época a nadie le importaban los invictos, a la gente le importaba lo que hacía Durán, que era pelear con los mejores boxeadores y correr riesgos”. 

SYLVESTER STALLONE: “Estar en el ring 119 veces durante más de 40 años es excepcional y él lo hizo. He hablado con boxeadores que han peleado con él y todos lo subestimaban. Pensaban que podían ganarle… hasta que estaban con él en el ring. Yo he estado en el ring con Roberto. Él ha actuado en Rocky II y fue el compañero de entrenamiento de Rocky. Al principio me pareció interesante, porque yo era mucho más alto y más pesado que él. Pero luego noté la diferencia entre un amateur y un profesional. La manera en que mueve la cabeza unos milímetros hace que sea imposible tocarlo. Este hombre podría acabar conmigo. Te lo digo así: la pelea duraría once segundos, incluyendo el conteo”