“…Buscamos a alguien menos complicado” – frase del manager de Jack Dempsey a el manager de Langford
Samuel Edgard Langford (4 de marzo de 1883 – 12 de enero de 1956), conocido como “Boston Tar Baby” (un sobrenombre despectivo tipico de esa era….algo asi como el “Muchachito de Alquitrán” en referencia a su color), Boston Terror y Boston Bonecrusher, fue un boxeador de raza negra, nacido en Canadá, considerado por muchos historiadores y expertos como uno de los mejores de todos los Tiempos y sin dudas el núm.1 entre los canadienses.
Langford peleó profesionalmente desde sus 19 años y hasta los 43, realizando 245 combates y moviéndose en cinco categorias de peso, liviano, welter, mediano, medio pesado y pesado, peleó contra todo el que se pusiera delante, desde desconocidos hasta los mejores Campeones de la época, venciendo a todos, lógicamente también fue derrotado e increiblemente nunca tuvo la oportunidad de luchar por un Titulo Mundial….cosa normal en aquellos años para la gente de color.
Un famoso critico dijo una vez “…imagínense un púgil con las habilidades y destreza de James Toney y con la pegada de Mike Tyson, ese era Sam Langford” para hacerse una idea cabal, primero debemos situarnos en esa época (de 1900 a 1930) en USA, los “negros” eran ciudadanos de tercera categoria, discriminados, muy pobres la mayoria, en muchos casos analfabetos, etc…lo que hacia la vida de un boxeador, de por si muy dura, en algo casi dramático e insostenible, contra todo eso lucharon Langford y muchisimos púgiles más.
En su prime pesaba unos 84 kgs. con una altura de 1.71 mts.y un gran alcance de brazos (cercano al 1.85 mts.) su estilo era clásico, basándose en un gran juego de piernas, pegaba como mula con ambas manos tenía muy buena defensa y una quijada poderosa; eran otros tiempos, para que se den una idea en 1920 por ej. combatió en 25 oportunidades !!! Lo que un buen boxeador pro hace hoy en la mitad de su carrera o más, ¡en solo un año! Por eso también tenía unas cuantas derrotas, no tenían ni tiempo de recuperarse….hoy dia peleando cuando mucho dos o tres veces al año, probablemente se hubiese retirado invicto….
Con muchos rivales se enfrentó 12, 14, 15 y en el caso de Harry Willis hasta 22 veces!! esto era común, pues no abundaban rivales de calibre y los blancos en su mayoría no querian enfrentarlo, en 1916 un aún joven Jack Demsey declinó pelear ante el terror de Boston y declaró “….Sam Langford es el mejor púgil que he visto sobre un Ring”, era muy fuerte pero la realidad es que hoy hubiese sido un peso medio o supermedio, no más, en aquellos años peleaba en semicompletos y completos, muchas veces dando ventaja de 20 a 30 lbs de peso, una vez llegó a dar 42 lbs de ventaja….y noqueó a su rival.
Bueno, se podría llenar hojas enteras hablando sobre él, incluso un libro, busquen y lean, hay mucha información por ahí, es muy interesante y no solo de Sam, sino de muchísimos púgiles de principios de Siglo XX que marcaron el camino para todo lo que vino después. Langford se retiró con serios problemas en su vista y quedó ciego poco después, falleció en 1956 a sus 72 años.
