Cuando volvió a suceder, esta vez mucho más cerca de una pelea que los dos casos anteriores, Vergil Ortiz Jr., comprensiblemente, se preguntó si alguna vez volvería a pelear.
Gravemente deshidratado y sufriendo de agotamiento por calor, Ortiz se dirigía a un hospital en San Antonio, angustiado porque su oportunidad contra el campeón mundial de peso welter de la WBA, Eimantas Stanionis, fue pospuesta por tercera vez a principios de julio. También fue la tercera vez en 15 meses que problemas físicos hicieron que el prestigioso artista del nocaut se retirara de una pelea.
“Cuando todo se vino abajo, justo antes de ir al hospital, en ese momento pensé que mi carrera había terminado”, dijo Ortiz a BoxingScene.com antes de su regreso al ring contra Fredrick Lawson el sábado por la noche en Las Vegas. “Yo estaba como, ‘Hombre, ¿otra vez? F—! ¿Qué está sucediendo? ¿Qué pasa conmigo? Estoy aquí haciendo lo mejor que puedo, dando el 110 %, pero ¿ya no puedo hacerlo más?’ Esa pregunta cruzó por mi mente varias veces. Y rompí a llorar, simplemente sin saber qué vendría después”.
Lo que siguió fueron viajes para ver a tres especialistas que Ortiz esperaba que pudieran concluir qué le pasaba. Esos médicos determinaron que Ortiz no sufría otro brote de rabdomiólisis, una afección muscular rara y compleja que le diagnosticaron a principios de 2022.
La rabdomiólisis hizo que Ortiz pospusiera dos peleas: una pelea con el inglés Michael McKinson en marzo de 2022 y su desafortunada pelea contra Stanionis en marzo de 2023. Sin embargo, Ortiz se sintió aliviado al saber que la rabdomiólisis no fue la causa de su segundo retiro de la pelea. Pelea de Stanionis.
Ortiz, de 25 años, se tomó aproximadamente seis semanas de descanso del entrenamiento, lo que fue difícil mentalmente para un peleador invicto que durante mucho tiempo se ha enorgullecido de su ética de trabajo.
“Ha sido difícil”, dijo Ortiz. “Sabes, cuando se pospuso la pelea por primera vez, me decepcioné. Esperaba ganar mi primera pelea por el título mundial y tener un gran año. Y 2023 simplemente no fue mi año. Tenía que distraerme haciendo cosas que me gustaban. Empecé a ir a conciertos. Empecé a intentar salir un poco de casa. Estaba probando diferentes lugares para comer… sin hacer lo mismo una y otra vez, ya sabes, porque estaba empezando a parecerse al ‘Día de la Marmota’, ya sabes, ¡la misma mierda una y otra vez! Así que intenté cambiarlo. Aunque la música realmente me ayudó mucho”.
“Déjenme ganar y saber al 110 % que estoy bien, y diré, ‘OK’, porque todavía estoy en ese proceso ahora mismo”, dijo Ortiz, quien no ha peleado desde que dejó de pelear. McKinson en el noveno asalto de su pelea de agosto de 2022 en el Dickies Arena de Fort Worth, Texas. “Tengo que superar esta pelea. Sólo para recuperar la plena confianza en mí mismo y en mi capacidad, eso será respondido el sábado”.
